¡Au Revoir, Monsieur le Monstre!

"La invención de los monstruos" de Salvador Dalí

"Herr Doktor, ¡Está vivo!"

Utilizamos la mayor parte del tiempo durante nuestra reunión del 14 de septiembre de 2019 en el debate sobre Mary Shelley Frankenstein. Nancy presentó la biografía de Mary Shelley, lo que nos permitió hablar de los padres de Mary Shelley. Mary Wollstonecraft y William Godwin. La presentación de Nancy nos permitió considerar la novela de Mary Shelley desde el punto de vista de la biografía. También puso sobre la mesa la preocupación de Godwin por el individualismo ético, es decir, la creencia de finales de la Ilustración de Godwin de que la sociedad podía reformarse sobre la base de individuos libres que hubieran desarrollado una capacidad espiritual para actuar con veracidad a partir de intuiciones morales claras. Hemos señalado la atracción que esta filosofía ejercía sobre Percy Shelley, y también los fracasos de esta filosofía, en particular el fracaso personal de Godwin a la hora de atemperar el elevado idealismo con la compasión y/o el sentido común, y su rechazo de su hija Mary a una edad muy temprana. Nancy también señaló otro ejemplo de fracaso a la hora de atemperar el alto idealismo con la simpatía humana, refiriéndose a las memorias de Godwin sobre su esposa Mary Wollstonecraft, un libro que hundió la reputación de Mary Wollstonecraft y relegó sus brillantes obras literarias a la ignominia y el ridículo durante muchas décadas - hasta el Siglo de las Luces, en realidad. Para leer el libro de Mary Shelley Frankenstein como crítica a Godwin (y por tanto, tomando prestado a Adorno: como una crítica del ethos de la Ilustración) es fascinante. Esta lectura coincide con la crítica de Mary Shelley a lo que presenció como participante del romanticismo tardío. Sin embargo, Mary Shelley perseveró; como señaló Nancy, Mary Shelley fue en gran medida la responsable de salvar la reputación de su marido, Percy Shelley - y ello gracias a sus abnegados esfuerzos por preparar sus manuscritos para la publicación. Si existe un ejemplo de individualismo ético en el sentido que Godwin esperaba fomentar, éste es irónicamente el de Mary Shelley.

"Dos monstruos" de Hieronymous Bosch

Monstruos, inteligencia artificial y el ser humano

Además de repasar las biografías de Mary Shelley, Mary Wollstonecraft y William Godwin, completamos nuestro debate sobre Frankenstein. Para ayudar a unir los dos aspectos de nuestra velada (desarrollo de la sección y debate literario sobre Frankenstein), señalé que el primer tema de investigación que uno encuentra en el sitio web de la Sección de Ciencias Aplicadas es "Humanización del hombre [el ser humano] a través de la literatura". (Desplácese por la pantalla de inicio para encontrarlo.) Aquí está la enlace al sitio web:

Por esta razón, volví a dirigir la atención a aquellas secciones de Frankenstein en las que la Criatura, una humano artificial, "se humaniza" a través de la lectura de literaturaen particular Goethe, Plutarco y Milton. ¿Cuántos de nosotros, por ejemplo, hemos leído la obra de Milton Paraíso Perdido de principio a fin, o la de Plutarco Vidas de los nobles griegos y romanos? Se trata de importantes libros de instrucción para la Criatura -¡que los leía en francés! - junto con Las penas del joven Werther. Y esto, después de que aprendiera por sí mismo la lengua francesa a la edad de dos años observando (a través de una mirilla) a extraños hablar el idioma. Pero la Criatura no sólo es un genio de la literatura, sino también un retórico superdotado cuyas palabras y su forma de utilizar el lenguaje son persuasivas y elocuentes. Habla en párrafos y sus frases están finamente elaboradas. Su facilidad para el lenguaje puede ser, de hecho, una de sus características más inquietantes y "monstruosas". Víctor Frankenstein, su creador, así lo cree. Aunque la Criatura posee una fuerza sobrehumana y tiene un aspecto que "cuaja la leche" -si me perdona el tópico-... lo que igualmente horroriza a la gente, al parecer, es su inteligencia literaria.

Leí de la novela aquellas secciones en las que la Criatura alcanza lo que podría llamarse "insight de iluminación". Es decir: se convierte en un ser (¿humano?) libre, consciente de sí mismo y moralmente intuitivo. Confiesa a su creador Victor Frankenstein que se enfrenta a muchos retos como consecuencia de esta "iluminación" - confiesa que como individuo libre cuyas intuiciones morales le impulsan a actuar compasivamente hacia sus semejantes, le resulta imposible actuar con veracidad porque las fuerzas sociales suprapersonales de la codicia, el miedo y la ignorancia humanas le condenan a desempeñar el papel de "monstruo". (En relación con este debate: una breve referencia a la película Frankenstein, en la que la Criatura se humaniza de un modo diferente. La criatura de la película no sabe leer ni escribir; más bien, es un inocente o un niño abandonado, algo así como un niño pequeño o quizás un adulto con problemas de desarrollo que simplemente no puede desenvolverse en los males de la sociedad humana "normal": crueldades, hipocresías, mentiras y contradicciones humanas).

Mary Shelley

"J'ai vu le fantasme hideux d'un homme étendu . . ."

Para ayudarme a apreciar mejor la presentación que hace Mary Shelley de la La criatura de FrankensteinMe he referido a dos textos: uno que hemos leído y otro que nos han animado a leer.

El primer texto, La Tempestadcontiene un personaje que todos conocemos de nuestra época de Shakespeare: Caliban. Otro "monstruo". ¿Qué hace monstruoso a Calibán? ¿Es realmente monstruoso? ¿Qué significa llamar "monstruo" al Otro extranjero? ¿Qué significa rechazar al Otro extranjero como monstruoso o no apto para la sociedad humana cultivada? ¿Qué significa reconocer en nosotros rasgos que rechazamos, tememos o nos resultan aborrecibles: rasgos que nos provocan sentimientos de vergüenza, autodesprecio u horror al contemplarlos; en otras palabras, cualidades del alma a las que nos enfrentamos cuando nos vemos empujados desprevenidos y de repente a través de un umbral psicológico o espiritual, como le ocurrió a la criatura de Shelley?

El segundo texto es La metamorfosis por Franz Kafkaun autor que Doug Miller nos recomendó cuando nos visitó en mayo de 2019. Si tienen tiempo, les animo a hojear el texto de Kafka -en particular la figuración de Gregor Samsa como "Ungeziefer". Recordemos que Doug nos recordó que Gregor no es específicamente un escarabajo o una cucaracha. "Ungeziefer" tiene connotaciones de algo sucio, inadecuado, innombrable. ("Als Gregor Samsa eines Morgens aus unruhigen Träumen erwachte, fand er sich in seinem Bett zu einem ungeheueren Ungeziefer verwandelt.") Gregor está fuera de nuestras clasificaciones conocidas y tranquilizadoras. Se ha convertido en monstruoso -y así lo atestigua- como Calibán y la Criatura de Shelley; al mismo tiempo, Gregor sigue siendo (como Calibán y la Criatura de Shelley) inquietantemente culto, autorreflexivo y, podría decirse, simpático. ¿Pero quizás de un modo peligroso o transgresor? El juicio instintivo de casi todos los que contemplan a Calibán, Gregor o la Criatura de Shelley es: "¡Mal!" Y huyen horrorizados y asqueados, o intentan matarla, o reformarla o sermonearla. Pero nadie presta atención a "su" lenguaje. Y en este sentido, lo condenado como "monstruo" permanece invisible, además de inaudito. ¿Se trata de una debilidad de nuestra percepción o es inevitable? ¿Por qué Shelley ha elaborado su texto en forma de múltiples narraciones enmarcadas? ¿Pueden las personas dar testimonio veraz? ¿Qué significaría tal testimonio desde un punto de vista científico espiritual, es decir, desde el punto de vista espiritualmente objetivo de la iniciación?

"Frankenstein" de Oleksandr Hnylyzkyj

¿El Hombre de Arena?

También debo mencionar que un autor fascinante del mundo germanohablante hizo una breve aparición ayer en la reunión. Marion presentó a E.T.A. Hoffmann. Hoffmann se encuentra fuera de los arbustos de nuestro jardín romántico británico, pero realmente habría que sacarlo de allí e invitarlo a la fiesta del jardín, sobre todo si vamos a retomar el tema del transhumanismo, la IA y el desafío de lo llamado artificialmente humano. Marion presentó The Sandman, pero no hubo tiempo suficiente para desgranar sus temas y significados. No obstante, si puedes conseguir un ejemplar, te recomiendo que leas a Hoffmann para obtener una perspectiva más matizada de la novela de Mary Shelley, y simplemente para pasar un buen rato.

Bueno, podríamos ir bastante lejos con este tema, pero por ahora, ¡sigamos adelante! "¡Adiós, Mary Shelley - au revoir, Monsieur le Monstre!"

En la "charla de cocina" del 28 de septiembre, disertaré sobre el romanticismo tardío: Percy Shelley, Keats, Byron.

"Uno se esforzará por hacer de la belleza la mediadora de la verdad, y a través de la verdad dar a la belleza un fundamento permanente y una dignidad superior".
- Friedrich Schiller

"No tengas miedo de la confusión exterior, sino de la confusión interior".
- Friedrich Schiller