Les groupes de destin autour de Rudolf Steiner ; Vienne, 1879-1889 / par Emil Bock

Emil Bock a présenté cette conférence aux membres de la Société anthroposophique le 29 septembre 1953. Cette conférence a été publiée plus tard dans le livre Rudolf Steiner par Emil Bock, Verlag Freies Geistesleben, 1961. Cette version anglaise, traduite par Traute Page et éditée par Hilmar Moore, est parue pour la première fois dans le numéro de printemps 1993 de la revue Journal de l'Anthroposophie, aujourd'hui disparu. L'essai ajoute un contexte utile à la conférence vidéo sur Le conte de Goethe "Dans ma fin se trouve mon commencement .... Le conte de fées qui a inspiré l'anthroposophie" que j'ai mis en ligne en août 2025. Cette conférence vidéo, que j'ai donnée à l'origine sur Zoom à un public que la Front Range Anthroposophical Cafe, explore Les contes de fées L'importance de ce projet pour Rudolf Steiner et pour notre 21ème siècle. 

Les groupements de destin autour de Rudolf Steiner dans sa décennie viennoise, 1879-1889

par Emil Bock

À l'aube de l'ère de Michael

Il y a une signification symbolique dans le fait que C'est à l'automne 1879 que Rudolf Steiner se rend à Vienne. comme un jeune homme à commencer ses études à la "Technische Hochschule,". (Université technique). Au même moment, sur un plan plus élevé, un puissant dirigeant de l'humanité prenait ses fonctions. Un nouvel âge de Michael commençait. Soudain, l'automne devint une image archétypale et symbolique comme jamais auparavant.

Dans la nature, le passage de la fin de l'été à l'automne a eu lieu. La nature est devenue muette ; l'humanité a dû parler. Le monde extérieur est devenu silencieux ; la vie intérieure a réclamé ses droits. C'est ce qui s'est passé en 1879, dans le calme le plus complet. Le plein été de l'humanité s'est achevé, son automne a commencé. Mais l'homme qui éclaire la vie intérieure de la pensée et qui peut montrer le chemin à l'humanité est arrivé. Le destin symbolise. Dans la vie d'un jeune homme de dix-huit ans et demi, une petite silhouette de l'événement cosmique s'est formée. Il a quitté la campagne charmante et tranquille pour s'installer dans la grande ville.

Le petit village de Neudörfl, où Rudolf Steiner a passé les années décisives de son enfance, est situé entre la grande ville au nord et les montagnes bleues et brumeuses au sud et au sud-ouest. Lorsque l'on se détourne des montagnes et que l'on regarde vers le nord, le paysage apparaît comme un vaste hall d'entrée dans la vie urbaine. Même les années de lycée de Rudolf Steiner ont constitué une première étape de cette transition, puisqu'elles l'ont conduit quotidiennement en train ou à pied à Wiener Neustadt, ce qui lui a donné un avant-goût de cette grande ville qu'est Vienne. De cette ville, on peut encore voir très clairement les montagnes, mais Vienne est encore trop loin pour être vue. Bien qu'elle devienne bientôt le centre industriel de l'Autriche, Wiener Neustadt était à l'époque une ville tranquille qui témoignait encore du monde du Moyen Âge. Le fait que les enseignants cisterciens de l'école fassent partie intégrante de la ville a profondément impressionné le jeune lycéen. Ils se promenaient dans les rues dans leurs vêtements monastiques comme si le Moyen-Âge n'était pas encore terminé.

En juin 1879, Rudolf Steiner et ses condisciples terminent leur examen de fin d'études à Wiener Neustadt. En septembre, il commence son premier semestre à l'Université technique de Vienne. La transition se fait en douceur, comme un reflet humain de la transition universelle qui a conduit l'humanité vers son nouvel âge. Où aurait-il pu y avoir une fin d'été plus belle et plus pleine d'âme qu'à Vienne ? À ce moment-là, Vienne a connu une transition décisive due à une nécessité historique. La Vienne de Mozart, Beethoven et Schubert était révolue. Le monde charmant du Biedermeier s'estompait. Mais Vienne n'a pas cessé d'être la ville de la musique. Le fait que Johann Strauss et Millöcker composaient leurs opérettes peut être considéré comme une amélioration et une continuation de la musique populaire viennoise ("Fledermaus" en 1874, "Bettelstudent" en 1881). Mais des sons tout à fait nouveaux se font également entendre. À cette époque, la Vienne musicale est divisée en deux, même si c'est d'abord de manière amicale. Brahms et Bruckner composaient côte à côte, et Hugo Wolf s'engageait sur la voie de la créativité musicale. En 1879, Bruckner termine son céleste "Quintette pour cordes" et, l'année suivante, ses 6e, 7e, 8e et 9e symphonies ainsi que le "Te Deum".

Des sons apparaissaient, qui demandaient des oreilles différentes de celles d'avant. Peu de temps après, Schönberg et son groupe osèrent présenter de nouvelles œuvres qui, au début, devaient être une pure torture pour l'âme viennoise habituée à la mélodie. Vers 1870, on assiste également à une forte révolution dans le domaine de l'architecture, un peu comme à Berlin, avec l'apparition des premiers grands immeubles d'habitation. C'est le signe que l'époque est aux nouvelles fondations et que la révolution n'est pas seulement le résultat d'une guerre victorieuse, comme ce fut le cas à Berlin, mais plutôt quelque chose qui éclate simultanément et partout. A l'époque, un certain nombre de nouveaux bâtiments avaient été construits à Vienne, des bâtiments quelque peu douloureux pour nos yeux : le Parlement, l'Hôtel de Ville et la Votivkirche. Steiner aimait qualifier l'architecture de cette dernière de "Kümmelgotik", c'est-à-dire de gothique à base de graines de carvi. Mais il était assez fier de ces nouveaux bâtiments imposants. Au cours des premières semaines de ses études, Rudolf Steiner écouta le discours inaugural du nouveau directeur de l'Université technique, Freiherr Heinrich von Ferstel, l'architecte et bâtisseur de la Votivkirche. Le point principal de son discours était : nous ne pouvons pas créer une nouvelle architecture ; elle naît du courant de l'époque. Toute personne dotée d'un esprit logique aurait dû répondre : mais vous ne faites qu'imiter l'ancien style. Le style de la Votivkirche n'était qu'une forme de gothique tardif. Mais les gens avaient l'impression de se trouver au cœur d'une créativité progressiste née de l'époque. De gigantesques immeubles d'habitation sont apparus, étage après étage. Bruckner, par exemple, a vécu pendant la période décisive de son œuvre au 7e étage de l'un de ces immeubles. Il devait monter les sept étages à pied, ce qui n'était pas toujours facile pour lui. De tels bâtiments gigantesques ont été érigés autour de la Bourse, bien qu'ils fassent preuve d'une certaine modération. De nombreux marchands juifs aisés possédaient de vastes maisons dans le style de la Bourse.

C'est dans cette maison de la Kolingasse que Rudolf Steiner, peu après son arrivée à Vienne, a pris le poste de précepteur. La famille Specht avait une vie sociale animée, et Rudolf Steiner y prit rapidement une part active. La famille compte plusieurs musiciens. Brahms se rendait souvent à la maison. L'architecture est à l'origine de ce bouleversement soudain, arrogant et sans charme, mais ce n'est qu'une partie du changement général. Si Vienne était restée telle qu'elle était du vivant de Franz Schubert, elle n'aurait pas pu jouer son rôle dans l'automne de l'humanité à l'époque de Michel. Ainsi, le cadre était propice à la pièce qui se jouait maintenant.

Groupes de destinataires / Groupe 1

Considérons les trois principaux groupes d'êtres humains qui entouraient Rudolf Steiner dans sa période viennoise. Ils sont désignés par les noms suivants : Karl Julius Schröer, Marie Eugénie della Grazie et Marie Lang. A cela s'ajoutent deux figures particulières, l'une au début et l'autre à la fin de la décennie que Rudolf Steiner a passée à Vienne. Ce n'est qu'en les regroupant que l'on peut mesurer la richesse des couleurs avec lesquelles le destin a peint le monde humain qui palpitait autour de l'étudiant Rudolf Steiner.

La figure particulière du début de la période est le collectionneur d'herbes, Félix. Il avait des mondes entiers derrière lui et les a mis en contact avec Rudolf Steiner. Il y a dans leur rencontre la touche magique du hasard. Imaginons les choses. Le jeune Steiner monte dans le train quelques arrêts avant la gare de Vienne et il y a là ce passager à l'allure ardente, avec un chapeau à larges bords et un paquet d'herbes qu'il apporte aux pharmacies de la ville. Chacun d'eux a dû remarquer les qualités particulières de l'autre et bientôt ils entament une discussion qu'ils poursuivent après avoir quitté le train et s'être promenés dans la ville - et qu'ils poursuivent encore lorsque Félix prend le même train de Trumau à Vienne une fois par semaine. Avant d'apprendre des professeurs de l'Université technique et de l'Université de Vienne, Rudolf Steiner a appris de cet homme qui portait en lui la profonde sagesse de la vie et des forces du règne végétal. Grâce à lui, Rudolf Steiner a pu établir un lien avec un passé vaste et encore spirituellement conscient. Un sol a été préparé dans l'âme du jeune étudiant, qui accueillera différemment les semences ultérieures de son apprentissage universitaire assidu.

Et la magie des coïncidences continue. En relation avec le très admiré et très aimé Félix, Rudolf Steiner rencontra un autre homme au début de sa période viennoise. Cet homme jouait un rôle discret dans le tourbillon de la vie urbaine, passant presque inaperçu dans son entourage. Il est possible que Rudolf Steiner ait posé une question à laquelle Félix n'avait pas de réponse, mais qu'il lui ait conseillé de poser à cet homme, en qui vivait une sagesse étrangère à la culture, mais qui n'était pas fondée sur la nature. Lorsque cet homme parlait, on aurait dit le discours d'un être spirituel, conscient du présent et de l'avenir. Ne ressemblait-il pas à l'un des esprits de Michaël qui venait de commencer à régner sur l'humanité ? Rudolf Steiner a soigneusement jeté un voile sur ce personnage mystérieux. Il ne laissa que quelques brèves remarques : par exemple, qu'il avait trouvé cet homme par l'intermédiaire de Félix, ce qui laisse ouverte la question de savoir si Félix connaissait bien la personne ou non.

En 1906, Rudolf Steiner confie à l'écrivain et poète alsacien-français Edouard Schuré quelques étapes de son évolution. Il séjourna comme hôte de Schuré à Barr, au pied de la montagne Odilien. C'est là aussi qu'il parla du mystérieux personnage de Vienne. Schuré a dû être très ému et a plus tard rassemblé ce qu'il se rappelait de la conversation avec ses propres mots et idées. Ce texte est publié dans l'introduction de Schuré à l'édition française de Le christianisme comme fait mystique:

Le maître que Rudolf Steiner a trouvé est une de ces personnalités puissantes qui vivent inconnues du monde sous le masque d'une profession bourgeoise pour accomplir leur mission. L'anonymat est la condition de leur pouvoir, mais leurs actes ont d'autant plus d'influence qu'ils éveillent, enseignent et guident ceux qui agiront au grand jour. Rudolf Steiner s'était déjà fixé sa tâche spirituelle : réunir la religion et la science, amener Dieu dans la science et la nature dans la religion et, à partir de là, réanimer l'art et la vie. Mais comment pouvait-il s'atteler à cette tâche inouïe et audacieuse ? Comment pouvait-il espérer vaincre, ou plutôt apprivoiser et changer l'adversaire, à savoir la science matérialiste actuelle, qui apparaît comme un dragon redoutable, lourdement armé et gardant ses trésors. Comment pourrait-il apprivoiser ce dragon de la science naturelle moderne et l'atteler au véhicule de la connaissance spirituelle ? Et, plus difficile encore, comment pourrait-il vaincre le taureau de l'opinion publique ? Le maître de Rudolf Steiner était bien différent de lui. C'était une personne tout à fait masculine, comme un dompteur de lions qui inspire la peur à ses animaux. Il ne s'épargnait pas et n'épargnait pas les autres. Sa volonté était comme un boulet de canon. Une fois sorti du canon, il se dirigeait en ligne droite vers sa cible, détruisant tout ce qui lui barrait la route. Il répondait aux questions de son élève en quelque sorte comme suit : Si tu veux conquérir l'ennemi, commence par le connaître. Tu seras victorieux du dragon si tu arrives à te glisser dans sa peau. Il faut prendre le taureau par les cornes. Ce n'est que dans le plus grand danger que tu pourras trouver tes compagnons d'armes et tes armes. Je t'ai montré qui tu es. Maintenant, va et reste toi-même.

Cette description assez libre est sans doute proche de la réalité historique. Il semble qu'une impulsion de Michael se soit éveillée dans l'âme de Rudolf Steiner. Entrer dans la peau du dragon signifie ne pas attaquer les sciences naturelles et la technologie de l'extérieur, mais les maîtriser. C'est ce que Rudolf Steiner a fait tout au long de sa vie, en tant que grand pionnier de la recherche spirituelle. Songez à la différence d'attitude fondamentale qu'il devait avoir à cette époque en tant que jeune étudiant - sachant que personne d'autre ne savait qu'un homme comme son maître existait dans la ville.

Rudolf Steiner entreprend avec enthousiasme ses études à l'Université technique. Il y étudie les mathématiques, la physique et la chimie. Il écoute également les cours de Karl Julius Schröer qui présente les beaux-arts aux étudiants de cette école. Bien que les études de Rudolf Steiner portent sur les mathématiques et les sciences naturelles, il éprouve dès le début un sentiment de destinée à l'égard de Schröer, de trente-six ans son aîné. Une certaine attirance est née entre eux, comme dans l'ancienne relation classique maître-élève, et la relation habituelle conférencier-auditeur n'a jamais existé.

Karl Julius Schröer et Franz Brentano

Schröer appartenait au petit groupe de protestants dans une Autriche majoritairement catholique. Ce groupe se distinguait du reste du peuple autrichien, notamment sur le plan politique. Le père de Schröer, Tobias Gottfried, était déjà mort en 1850. Ils avaient vécu à Pressburg. Le père de Schröer avait un esprit vraiment noble et était typique du groupe protestant allemand en Autriche. Il était instituteur, directeur d'un lycée et auteur de livres sur la beauté, la morale et la justice, sous le nom de Christian Oser. Il ne pouvait pas utiliser son vrai nom car il était constamment persécuté, bien que son caractère ne soit pas du tout orageux et qu'il n'aime pas l'opposition. Lui et son fils étaient des hommes calmes, plutôt introspectifs, et ils ont produit des œuvres qui étaient le résultat mûr de l'époque protestante. On pourrait presque dire : ce qu'ils ont créé est le fruit mûr que la piété protestante pouvait produire en dehors des cercles ecclésiastiques et l'humanité que cette piété pouvait produire a pris ici sa forme la plus noble.

Rudolf Steiner, avide de connaissances, ne pouvait se contenter de ce que lui offrait l'Université technique. Dès qu'il en avait l'occasion, il se rendait à pied à l'Université de Vienne pour y écouter des conférences. Deux philosophes l'attirent particulièrement : Robert Zimmerman et Franz Brentano. Prenons ce dernier. Il est utile de comparer Brentano, le catholique des provinces du Rhin, avec l'Autrichien protestant Schröer. Brentano est issu d'une famille catholique pieuse ; son oncle est le poète Clemens Brentano. Le catholicisme de Franz Brentano lui a causé des conflits intérieurs insurmontables. Il ne peut accepter la proclamation de l'infaillibilité du pape lors du concile de 1870. Il démissionne de sa chaire de professeur, une fonction catholique, et devient protestant. Il renonce également à l'offre d'une chaire à Vienne et poursuit son enseignement à titre privé, en proie à l'insécurité financière. Sa vie se termine de manière tragique. En 1896, il perd la vue et part vivre à Florence. Il meurt en 1917 à Zurich, totalement inconnu. Rudolf Steiner n'a trouvé un véritable lien avec Brentano qu'après sa mort. Le livre Von Seelen-Rätseln, écrit l'année de la mort de Brentano, témoigne de ce lien. Il contient un article sur Brentano.

Quel effet les conférences de ces deux hommes ont-elles eu sur le jeune Rudolf Steiner ? Richard Kralik, un autre personnage très intéressant de Vienne, parle des conférences de Brentano dans son Autobiographie.

Je ne pouvais expliquer les effets incontestablement extraordinaires que par la magie de sa personnalité. Il avait des traits de prophète ou de magicien, quelque chose d'extatique et de mystérieux. Ses cheveux noirs entouraient un visage christique ... .

et Rudolf Steiner dit dans son autobiographie,

Ses pensées étaient à la fois précises et pesantes. Il y avait une sorte de solennité dans sa façon de parler. J'écoutais ce qu'il disait, mais j'étais obligé de suivre à chaque instant l'expression de ses yeux, chaque rotation de sa tête et les gestes de ses mains expressives.

Les "mains du philosophe", comme les appelle Rudolf Steiner dans le magnifique article sur Brentano publié dans la revue Le Goetheanum. Ces mains tenaient un manuscrit de manière si lâche qu'il semblait que le papier allait s'envoler d'une minute à l'autre. C'est ainsi que Brentano se tenait dans la vie, effleurant à peine les surfaces.

Rudolf Steiner n'a jamais rencontré Brentano personnellement, mais il s'est rapproché de Schröer. En L'histoire de ma vieécrit-il,

Chaque fois que j'entrais dans la petite bibliothèque, qui était aussi la salle de travail de Schröer, je me sentais dans une atmosphère spirituelle très bénéfique pour moi. Je me réchauffais spirituellement lorsque j'étais près de lui. J'avais le droit de m'asseoir à côté de lui pendant des heures.

Il était très important pour ces premières années à Vienne d'avoir un professeur qui ne faisait pas preuve d'une grande réflexion, mais qui parlait plutôt à partir du sentiment, du cœur, et qui s'intéressait à tout ce qui était humain, en particulier en écoutant les révélations de l'âme populaire telle qu'elle s'exprime encore ici et là à travers les témoignages écrits des temps anciens. Le principal sujet de discussion de Schröer était sa recherche d'un témoignage particulier dans la poésie populaire, surtout dans les contes de fées, et la manière dont elle l'a amené à découvrir les pièces de Noël d'Oberufer. Il a fait comprendre à ses élèves combien il aimait cette sagesse ancienne qui se révélait dans un folklore plus instinctif.

Rudolf Steiner a dit un jour qu'il se sentait dans une oasis d'idéalisme lorsqu'il était avec Schröer. Mais dès le début, il a fait la différence entre le monde de Schröer et le sien. En effet, en L'histoire de ma vieIl écrit : "Schröer était un idéaliste ; le monde des idées était pour lui le principe créateur de la nature et de l'humanité. Pour moi, l'idée était l'ombre d'un monde spirituel vivant. J'ai eu du mal à exprimer par des mots la différence entre la façon de penser de Schröer et la mienne".

L'étudiant a écouté de tout cœur le professeur mais s'est senti confronté de plus en plus à une seule question. Il était clair pour lui qu'il ne suffit pas de parler d'idées ; elles restent des ombres d'une réalité spirituelle. Pour pénétrer dans cette réalité, il faut une énorme intensification des forces de l'âme. Lui, Steiner, savait qu'il pouvait faire ce pas. Schröer n'avait pas cette possibilité.

Poètes et écrivains

Il n'y avait pas seulement les visites de l'élève au professeur, mais tous deux rendaient visite aux poètes et aux écrivains qui vivaient à Vienne et dans les environs. Ils écoutaient leurs poèmes et Steiner participait intérieurement à la manière dont Schröer les recevait. Schröer avait publié en 1875 une anthologie des poètes allemands dans laquelle il décrivait les poètes sans insister sur leur structure de pensée philosophique, mais en les rencontrant d'homme à homme. Il accordait plus d'importance au sentiment du poète qu'au contenu de sa pensée. Rudolf Steiner a beaucoup appris en participant à cette approche.

Le professeur Capesius dans les Drames-Mystères est une sorte de métamorphose du professeur Schröer. Il n'est pas représenté tel qu'il est apparu dans la vie, mais avec de fortes divergences. Cependant, c'est lui qui est vu de l'intérieur. Nous savons à quel point Capesius était intime avec Felix et Felicia Balde, à quel point il écoutait ses contes de fées. Il est très révélateur de penser à quel point les environs de Vienne jouent un rôle dans le mystère Dra-mas. Schröer a-t-il vraiment rendu visite à un certain Felix Balde ? Il est certain qu'il s'est rendu dans la maison d'un autre personnage, non loin de là et bien avant que Steiner ne connaisse Felix. Ce n'est pas un hasard si Rudolf Steiner a mentionné ce personnage en même temps que Felix dans une conférence tardive, en 1919.

Il s'agit du maître d'école Johannes Wurth de Munchendorf, près du village natal de Felix. Rudolf Steiner a écrit à propos de Wurth,

Lorsque j'ai rendu visite au bon Félix dans sa maison, j'ai également rendu visite à la veuve de ce maître d'école décédé quelques années auparavant. J'ai rendu visite à la veuve parce que ce maître d'école du sud de l'Autriche était une personnalité fascinante. Elle était encore en possession de son extraordinaire collection de livres. Elle contenait tout ce qui avait été écrit sur la langue allemande, la mythologie et les légendes. Jusqu'à sa mort, cet instituteur solitaire n'avait pas eu l'occasion de se présenter au public. Après sa mort, quelqu'un a publié quelques-uns de ses écrits.

Ce maître d'école, Johannes Wurth, est mort en 1870, mais il avait travaillé avec Schröer. Il connaissait bien les différents dialectes, les contes de fées, les légendes locales, tout ce qui avait sa source dans l'âme populaire. Schröer savait très bien où trouver ces personnages insolites qui lui apportaient ce qu'il recevait avec beaucoup d'enthousiasme et de chaleur. C'est dans ce contexte historique que s'inscrivent les scènes des Drames-Mystères où Capesius est assis dans une petite pièce chez les Baldes, dans une absence totale d'esprit. Il s'est passé quelque chose de très similaire dans la vie de Schröer à la fin de sa vie. Il est devenu sénile, comme on dit, ce qui signifie qu'il habitait déjà dans un autre monde alors que son corps restait dans celui-ci, montrant encore tous les signes de la vie. La personnalité de Schröer était si intimement liée à la vie de Rudolf Steiner que celui qui aime Steiner doit aimer Schröer.

L'événement le plus important pour le jeune Steiner fut sans doute la façon dont Schröer le conduisit à Goethe. Goethe était l'Unique et le Tout de Schröer, et devint bientôt, pour ainsi dire, le troisième homme de leur cercle. Alors que quelques autres étudiants écoutaient les conférences de Schröer sur "La littérature allemande depuis Goethe", seuls trois d'entre eux semblaient avoir de l'importance : Schröer, Steiner et Goethe. Au bout d'un certain temps, une chose extraordinaire se produisit : l'élève en savait plus sur Goethe que le professeur, et ce dernier se mit à écouter attentivement lorsque l'élève parlait de Goethe. Ce que Schröer connaissait de Goethe, c'était l'homme et le poète. Et voilà que ce jeune mathématicien et étudiant en sciences naturelles se met à parler de Goethe en tant que scientifique. Bien sûr, Schröer connaissait l'existence des écrits de Goethe sur les sciences naturelles, mais ils n'étaient pas proches de lui. Rudolf Steiner dut bientôt se dire : "Ici, Schröer s'arrête ; il ne connaît que l'homme et le poète Goethe. C'est ici que je dois intervenir et découvrir le scientifique et le chercheur. Schröer voyait lui-même que son jeune élève lui faisait de l'ombre. Il permit à l'étudiant de 21 ans d'être l'éditeur des écrits scientifiques naturels de Goethe dans la publication de ses œuvres par von Kürschner, dans laquelle il éditait lui-même les écrits dramatiques.

Le 4 juin 1882, Schröer écrit au professeur Kürschner :

Un élève de terminale en physique, mathématiques et philosophie, qui écoute mes cours depuis des années, s'est lancé dans l'étude des écrits de Goethe sur les sciences naturelles. Je lui ai demandé de s'essayer à un article de vulgarisation sur Newton et Goethe et de l'envoyer à votre journal. Si cet article répond aux attentes, nous avons l'homme qu'il faut pour éditer les écrits scientifiques naturels. Je ne lui ai pas parlé de cette idée, je ne sais pas s'il écrit bien. D'après plusieurs discussions, j'ai l'impression qu'il maîtrise le sujet et qu'il fait preuve d'une attitude qui me semble juste. Il s'appelle Steiner.

(Quatre paragraphes ont été omis ici - éditeur).

Il serait très intéressant de savoir quelle aurait été la position de Schröer lui-même face à la pensée de la réincarnation. Mais ce n'était pas dans ses habitudes de se prononcer sur ce genre de problème philosophique. Au fond de lui, il devait être tout à fait d'accord avec cette idée. Il suffit de se rappeler l'événement que Steiner décrit dans les conférences de Karma, le 31 janvier 1889, lorsque le prince héritier Rodolphe d'Autriche mit fin à ses jours d'une manière si tragique qu'un choc énorme balaya toute l'Autriche. Rudolf Steiner rendit visite à Schröer qui paraissait complètement désemparé. L'événement l'avait tellement choqué qu'il était incapable de mener une discussion, tâche normalement si agréable. Il reste assis, abasourdi. Lorsqu'ils commencèrent enfin à parler, il prononça le mot "Néron" "comme s'il venait des profondeurs spirituelles les plus sombres". Dans les conférences sur le karma, Steiner utilise cette scène comme un exemple de la capacité à deviner les liens karmiques sans avoir ou utiliser des concepts systématiques sur le karma. Ce moment a cependant eu une grande importance pour le jeune Rudolf Steiner. C'était comme le lever d'un rideau.

Groupes de destinataires / Groupe 2

Nous en arrivons maintenant au deuxième groupe de personnes qui ont joué un rôle important pour Rudolf Steiner dans ses années viennoises. Schröer aimait parler à ses étudiants de la poésie du jour telle qu'elle apparaissait. Un jour, en 1885 ou 1886, il se procura des poèmes écrits par une jeune fille de quinze ans et s'en montra très enthousiaste. Il la lit à Rudolf Steiner, qui est lui aussi très impressionné par la force poétique qu'elle dégage. Schröer incita Steiner à écrire un petit article sur la poétesse et c'est ainsi que Steiner entra en contact personnel avec Marie Eugénie della Grazie qui avait alors 21 ans. Chez elle, dans la banlieue nord de Vienne, à Wahring, se tiennent chaque semaine des journées portes ouvertes consacrées à la poésie et à la discussion philosophique. Le professeur Schröer, sa femme et Rudolf Steiner sont bientôt invités à participer à une soirée. En guise d'introduction, Marie Eugénie della Grazie lit un extrait de son poème Robespierre. Schröer est très mécontent. La poésie et la discussion qui s'ensuit respirent le pessimisme à l'état pur. Il devient également évident que ce cercle rejette Goethe. Schröer ne revint jamais en arrière. Au début, il était même en colère contre Rudolf Steiner qui entretenait des relations avec ce groupe pessimiste. Quelque chose a parlé à Steiner à travers les membres de ce groupe, quelque chose de très important pour son destin.

Un cercle de ce deuxième groupe qui se réunissait le samedi était composé principalement de théologiens, de professeurs catholiques et surtout cisterciens. Ils se réunissaient chez l'un de ces professeurs, Laurenz Müllner, le professeur et ami paternel de la jeune poétesse. C'était un philosophe à la pensée très précise et très libérale. Un autre membre de l'ordre cistercien qui fréquentait les soirées était le très érudit père Wilhelm Neumann. On disait de lui qu'il connaissait le monde entier et trois autres villages. Si la jeune poétesse était le centre de l'âme de ce groupe, le centre spirituel était le théologien Karl Werner. Steiner ne l'a jamais rencontré. Il était célèbre pour son travail sur Thomas d'Aquin, trois volumes qui n'ont été surpassés par aucun autre travail ultérieur sur Thomas d'Aquin. Il était donc entendu que le principal sujet de discussion après la lecture des poèmes tournait autour de Thomas d'Aquin. Dans ses livres, Werner a accordé une attention particulière aux éléments qui s'éloignent de la théologie et de la philosophie pour s'orienter vers la cosmologie. Il y a un chapitre sur les sphères des planètes et leurs liens avec les hiérarchies. Dans ce cercle de personnes, on chérissait une partie de Thomas d'Aquin qui donne de lui une image tout à fait différente de celle qu'en donnent l'Église et le néo-thomisme. Cette partie a été à nouveau oubliée depuis l'époque de Werner. C'est dans une atmosphère très particulière et tout à fait merveilleuse que Rudolf Steiner s'est retrouvé dans ce cercle. Le jeune Steiner, âgé de vingt-six ans, apportait beaucoup aux discussions, parlant de Goethe dans les écrits duquel il s'était profondément plongé. Pour Rudolf Steiner, tout l'incitait à regarder la vie de pensée de Thomas d'Aquin en même temps que celle de Goethe. Bien sûr, les professeurs cisterciens ne pensaient pas grand-chose de Goethe, dont la pensée n'avait pas de contours nets et dont les concepts étaient flous. Ils étaient certes trop bien élevés pour le dire directement, mais cela se voyait dès que la conversation se réchauffait.

Pour Steiner, le fait d'être dans ce groupe était très important. Il y avait ici des cisterciens qui étaient thomistes. C'était une véritable énigme pour Steiner, une énigme qu'il n'a pas pu résoudre tout de suite. Les grands cisterciens de l'histoire, par exemple les maîtres de Chartres au 12e siècle, étaient platoniciens et non aristotéliciens, tandis que Thomas d'Aquin, comme d'autres dominicains, était enraciné dans Aristote..... Aujourd'hui, à Vienne, les cisterciens apparaissent comme les défenseurs de Thomas d'Aquin. Quelque chose ne semblait pas aller, l'extérieur ne correspondait pas à l'intérieur. Nous pouvons imaginer que Steiner a découvert beaucoup de choses en essayant de résoudre cette énigme.

Le 9 novembre 1888, Rudolf Steiner prononce une conférence devant la Société goethéenne de Vienne, intitulée "Goethe, père d'une nouvelle esthétique" : "Goethe, le père d'une nouvelle esthétique". Quelques professeurs cisterciens étaient présents. Après la conférence, il se produisit l'événement suivant qui, lorsqu'il est raconté, ne semble pas signifier grand-chose, mais auquel Steiner accorda une grande importance dans ses conférences ultérieures sur le Karma. Lorsqu'il eut fini de parler, le professeur Neumann s'approcha de lui et dit : "Thomas d'Aquin : Thomas d'Aquin. Cela signifiait : "Vous pensez parler de Goethe, mais c'est de Thomas que vous parlez. Ce que le professeur Neumann a peut-être voulu dire, c'est : "Vous semblez comprendre Goethe, mais c'est Thomas qui parle pour vous : Vous semblez comprendre Goethe d'une manière thomiste ou aristotélicienne. Vous ne le voyez pas comme un platonicien, contrairement à Schröer. En ce sens, nous sommes assez proches. Mais le fait que le professeur Neumann ait prononcé le nom de Thomas d'Aquin à ce moment-là avait pour Steiner une importance similaire à la scène mentionnée plus haut, lorsque Schröer a évoqué Néron après avoir appris la mort du prince héritier. Mais si l'on essayait de parler de la réincarnation de manière directe avec Neumann - Steiner l'a essayé une fois - il semblait ne plus être présent. Ils marchaient dans une certaine rue près de la Votivkirche et en vinrent à parler des vies terrestres répétées. Neumann continuait à marcher mais semblait complètement perdu dans le monde qui l'entourait. Finalement, il reprit son calme et dit : "Montez dans ma chambre : "Montez dans ma chambre, j'ai un livre qui en parle". Il continua à parler comme s'il était hébété, emmena Steiner dans sa chambre et lui offrit un livre sur une secte arabe qui avait préservé une grande partie de la tradition occulte. Non, dans le cercle autour de Marie Eugénie della Grazie, personne ne voulait aborder la réincarnation de manière directe. Ils étaient beaucoup trop pessimistes. Si vous considérez la terre comme un lieu de deuil, vous ne voulez pas connaître la réincarnation. Il est intéressant de noter qu'il en allait de même pour Frau von Stein. C'est la raison pour laquelle Goethe n'est jamais parvenu à une véritable compréhension spirituelle avec elle. Lorsque nous étudions la littérature, nous ne devrions pas rechercher uniquement les écrivains qui font des déclarations positives sur la réincarnation, mais nous intéresser à ceux qui, pour des raisons évidentes, ne veulent pas en savoir plus.

(Plusieurs pages ont été omises ici - éditeur).

Groupes de destinataires / Groupe trois

Nous en arrivons maintenant au troisième groupe et à ses personnalités. Nous avons parlé de l'atmosphère autour de Schröer : une vision platonicienne qui rappelle Athènes et la Grèce ancienne. Ensuite, le cercle autour de la poétesse della Grazie avec une atmosphère plus proche de celle du Moyen-Âge. Et il y avait bien sûr d'autres atmosphères bien différentes à Vienne à cette époque. De fortes personnalités - écrivains, poètes, socialistes, wagnériens - se retrouvaient au Café Griensteidl. Nous sommes arrivés à un moment de la vie de Rudolf Steiner où ses liens étroits avec Vienne se relâchent. Nous avons parlé des deux incidents survenus peu avant son vingt-huitième anniversaire, lorsque Schröer a prononcé le nom de Néron et Neumann celui de Thomas d'Aquin. Nous allons maintenant ajouter un troisième incident qui s'est produit à peu près à la même époque.

Ce troisième incident concerne un personnage important dans la partie mondaine de Vienne, mais qui touche également à la mystique et à l'occultisme : Oskar Simony, professeur de mathématiques à l'École de culture du sol. C'était un homme immense, un alpiniste passionné qui marchait toujours pieds nus et sans chapeau, ce qui était assez inhabituel à l'époque. De plus, il se promenait toujours dans les rues en gesticulant et en étant plutôt dérangé. Simony était un mathématicien comme il n'en existe plus ; sa spécialité était la mathématique de la boucle ou du nœud coulant, une sorte de trucage théâtral, une branche qui ne pouvait provenir que de la Cabbale. Induit par Simony, Steiner s'occupa intensément de cette branche. Il est intéressant de savoir comment les deux hommes ont fait connaissance. Le grand homme s'approcha de Steiner, le tira par les boutons de son manteau et s'écria : "Vous êtes un occultiste !". Puis il poursuivit : "Je voudrais que vous veniez chez moi. J'ai une question importante à vous poser. La question était la suivante : "La réincarnation existe-t-elle ? La réincarnation existe-t-elle ? Rudolf Steiner était encore à la recherche d'une certitude définitive à ce sujet. Il connaissait la réponse au plus profond de son âme, mais commençait seulement à en saisir clairement les concepts, notamment à travers les incidents que nous décrivons.

Simony nous conduit à la prochaine personnalité remarquable de ce groupe : Friedrich Eckstein. Il avait le même âge que Steiner mais était directeur d'une usine depuis l'âge de vingt ans. Il était le bienfaiteur de Bruckner et de Hugo Wolf, le bras droit de Bruckner, veillant à la bonne marche de ses affaires. Il voyageait dans le monde entier, maîtrisait le jui-jitsu et apprenait lui-même toutes sortes de tours difficiles. On raconte qu'il s'est entraîné à sauter d'un train en marche sans se blesser. Il était également un mathématicien très doué et un homme érudit à bien des égards. La description suivante est tirée d'un article de Fulop-Miller datant de 1952. Il s'agit d'un style journalistique quelque peu sensationnel, à prendre avec des pincettes, mais néanmoins révélateur.

Il y avait à Vienne, à cette époque, un homme - ou plutôt une institution. Il s'appelait Friedrich Eckstein ; on l'appelait Mac Eck. À Vienne, où la littérature, l'art, la musique, la philosophie et les affaires se déroulaient dans les cafés, il était naturel que Mac Eck, la sagesse personnifiée, ait également sa table dans l'un de ces cafés. Il portait un bouc, avait des yeux de forme orientale et son âge était inconnu même de ses amis les plus proches. Toutes les célébrités de Vienne aimaient se retrouver à sa table : Hugo Wolf, Johann Strauss, Helena Blavatsky, Annie Besant, Anton Bruckner, Rudolf Steiner, Freud, Adler, Trotsky, tous le consultent. Lorsque Hugo von Hofmannsthal avait des doutes sur sa dernière pièce de théâtre, Werfel ou Rilke sur un poème, ils se rendaient en pèlerinage à Mac Eck. Les architectes lui soumettaient leurs projets, les mathématiciens leurs équations, etc. ... Même le maître de cérémonie impérial est apparu un jour pour demander un point précis de l'étiquette espagnole. Quiconque avait besoin de connaître le fleuve principal du Paraguay et ses affluents, un point de néo-thomisme, le premier poème romantique ou la première mention de la brosse à dents, prenait conseil auprès de Mac Eck....

Il s'agit bien sûr d'une sorte de jargon, alors mettons à côté les mots d'un critique musical pondéré qui a écrit un livre, Légendes de la ville de la musiqueMax Graf.

Mon ami Friedrich Eckstein, directeur d'usine de profession, avait voyagé dans le monde entier, à cheval dans les montagnes arméniennes, sur le Mississippi à bord d'un vieux bateau à vapeur. C'était un homme érudit, profondément enraciné dans la philosophie et les mathématiques supérieures, l'astronomie et la chimie. C'était un mystique et un amoureux de la musique, un mélange de culture et de compréhension de la musique comme on n'en trouve qu'à Vienne. Cet homme s'est rendu à pied au premier festival de Bayreuth, comme un véritable pèlerin, faisant plus tard don de ses bottes déchirées au musée Wagner. Il connaissait chaque note des motets de Palestrina et des grandes messes de Bach, ainsi que chaque phrase de Leibniz et de Kant. Il servit Anton Bruckner par enthousiasme et publia à ses frais les premières symphonies de Bruckner ainsi que les premiers chants de Hugo Wolf. Lorsque Hugo Wolf n'avait pas d'argent, il vivait chez Eckstein pendant des mois....

Eckstein était certainement un personnage très spécial, comme en témoignent tous ceux qui l'ont rencontré. À l'âge de vingt-cinq ans, il se rendit chez Helena Blavatsky, qui vit immédiatement en lui un initié et lui remit l'un des symboles ésotériques les plus élevés. Il devint le chef de la section théosophique de Vienne.

[Quelques phrases d'une conférence ultérieure de Bock sur cette décennie viennoise sont pertinentes ici : A cette époque, Steiner apprit d'Eckstein l'histoire de l'occultisme tout au long de l'évolution de l'humanité. Eckstein a pu donner à Rudolf Steiner la clé des symboles occultes dans l'œuvre de Goethe. - éditeur].

Par l'intermédiaire d'Hugo Wolf, Eckstein rencontre un couple en 1887. [Il s'agissait d'Edmund et Marie Lang. [Dans la maison de ce couple régnait une extrême ouverture d'esprit, une atmosphère sociale facile, et pourtant une tendance au mysticisme. Citons quelques phrases du livre passionnant d'Eckstein Les anciens jours - Au-delà de la descriptionoù il dit de Marie Lang :

[C'était une jeune personne extraordinairement charmante, aux cheveux châtains et aux yeux de la même couleur, d'où émanait une grande chaleur. La couleur fraîche de sa peau, le ton inhabituellement chaud de sa voix et son rire argenté ont immédiatement attiré mon attention.

Il existe une description très similaire de Steiner. Il ne l'a rencontrée qu'après son premier voyage en Allemagne. Ce n'est qu'après son vingt-huitième anniversaire que le monde s'ouvre à lui. Il se rendit à Berlin et à Weimar, où il entreprit des négociations en vue d'éditer une partie des écrits de Goethe sur les sciences naturelles dans l'édition de Weimar de ses œuvres. À son retour à Vienne, Eckstein l'emmène chez les Lang.

Après mon retour à Vienne, j'ai pu passer de nombreuses heures avec un groupe de personnes réunies par une femme dont les qualités mystico-théosophiques ont fait une profonde impression sur tous les participants. Les heures que j'ai pu passer dans la maison de Frau Marie Lang m'ont été extrêmement précieuses.

En Marie Lang, nous trouvons une personnalité bien équipée pour s'inscrire dans la première histoire de ce qui deviendra plus tard l'Anthroposophie. Un jour, Eckstein a amené Rosa Mayreder et il y a eu une réaction rapide entre les deux femmes, comme une reconnaissance karmique élémentaire. Toutes deux sont nées en 1858. Rosa Mayreder n'avait rien à voir avec l'occultisme ou la théosophie. Elle était plus extravertie et d'une grande vitalité. Son père, Obermayer, était propriétaire de la Winterbeerhouse à Vienne. C'est là que l'on rencontre la vraie vie viennoise, pas tant celle de Bruckner que celle de Johann Strauss, qui a aussi une profonde et sincère préoccupation pour la vie. Rosa Mayreder était peintre, poète, écrivain - quelque peu célèbre pour son livre Critique de la féminité. Elle écrit le livret de l'opéra Corregidor de Wolf. Elle apporta une forte impulsion sociale et libérale à la maison Lang, et Marie Lang découvrit son propre talent dans ce sens. Plus tard, les deux femmes se sont engagées dans le mouvement pour le droit de vote et ont pris à cœur les problèmes sociaux de l'époque.

Marie Lang s'intéressa longtemps à la théosophie. Chaque fois que Steiner retournait à Vienne, il rendait visite à ses anciens amis, et Alexander Strakosch rapporte qu'il a accompagné Steiner à une réunion théosophique qui s'est tenue à Vienne en 1908 et qui était présidée par Marie Lange. Le fait qu'elle se soit de plus en plus impliquée dans les activités sociales de son amie Rosa Mayreder peut avoir été la raison pour laquelle elle a négligé ses intérêts théosophiques et n'est pas restée active dans la direction prise par Rudolf Steiner. Avec Rosa Mayreder, elle coédita le premier journal féminin, Documents of Women, se rendit fréquemment à Londres pour assister à des réunions sur le suffrage, fonda une colonie où les femmes travaillant dans les usines pouvaient passer leur temps libre et lutta contre le soi-disant célibat des enseignants, car elle n'était pas d'accord pour que les enseignantes ne se marient pas.

Le Dr Steiner a souvent souligné qu'il avait reçu des impulsions importantes de ce cercle autour de Marie Lang. Mais il ne lui restait plus beaucoup de temps. C'est en mars 1890 qu'il rencontre Rosa Mayreder et à l'automne de la même année qu'il s'installe à Weimar. Ses lettres de cette période témoignent de la stimulation qu'il a ressentie lors de ses conversations avec Rosa Mayreder, juste au moment où il a commencé à écrire La philosophie de l'activité spirituelle. Il n'est plus dans l'atmosphère de la Grèce antique ou du Moyen-Âge, le présent a pris le dessus. Le fort élan de liberté que représentaient ces deux femmes intelligentes a eu sa part dans les origines de La Philosophie de l'Activité Spirituelle. Une correspondance assez vivante se poursuivit. Il était très important pour Steiner de maintenir en vie ses conversations avec ces êtres humains sympathiques. Rosa Mayreder n'était pas vraiment une philosophe, mais c'était peut-être un avantage. L'aspiration à la connaissance avait besoin d'être stimulée et imprégnée de plusieurs manières.

Si l'on considère les différentes atmosphères de ces trois groupes, comme trois tonalités musicales différentes, on a bien l'impression d'un destin autour de Rudolf Steiner pendant ses dix années à Vienne, celui de Schröer, de della Grazie et des professeurs cisterciens, de Marie Lang et de Rosa Mayreder. Une fois revenu à Vienne en 1891, Steiner voulut avoir le plaisir de réunir Rosa Mayreder et Marie Eugénie della Grazie. Le 22 décembre 1891, il écrivit à Rosa Mayreder :

J'aurais aimé voir comment votre attitude positive et joyeuse face à la vie en général devait s'opposer à l'attitude désespérée de della Grazie, si focalisée sur la mort. Cela aurait été un vrai problème psychologique ! Della Grazie est, à sa manière, à l'opposé de l'opinion de notre très vénérée Marie Lang. Je pense que della Grazie aurait été une expérience pour vous.

Malheureusement, cette rencontre n'a jamais eu lieu. Ces différents cercles dont Rudolf Steiner faisait tant partie ne pouvaient pas se rencontrer. Un abîme les séparait.

Pour Rudolf Steiner, jeune étudiant, prendre soin de l'esprit de Michael qui venait d'entrer dans l'humanité impliquait ceci : il devait faire l'expérience de la complexité universelle des êtres humains incarnés à son époque. Il a trouvé l'universalité cosmique et lorsque les murs qui cachaient le mystère du karma ont commencé à être transparents, il s'est retrouvé dans ce cosmos.

08.02.25