"Goethe im Paradies"

Artwork: “Das Paradies” (Stadtmuseum Jena) Wo Goethe die Irrlichter zum ersten Mal hörte

Dieser Essay erscheint als Nachwort zu der kürzlich erschienenen Neuübersetzung von Das Märchen von Johann Wolfgang von Goethe.

Die anthroposophische Bewegung ist durch Goethe entstanden. "
- Rudolf Steiner, aus einem Vortrag vom 25. September 1920, Dornach.

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"Goethe im Paradies"

Aufsatz von Bruce Donehower

Wie Paul Marshall Allen berichtet, ereignete sich ein bedeutender Moment in der Biographie Rudolf Steiners, als er von seinem Lehrer Karl Julius Schröer ein Exemplar von Goethes 1795 erschienenem Werk Das Märchen (oft bezeichnet als Die Grüne Schlange und die Schöne Lilie) als einundzwanzigstes Geburtstagsgeschenk im Jahre 1882. Wie wir aus mehreren Äußerungen Rudolf Steiners wissen, ist Goethes Kunstmärchen spielte eine entscheidende Rolle in der Entwicklung von Steiners Innenleben. Schröer spielte in Steiners Biographie eine ähnlich wichtige Rolle, als Lehrer und als Freund.

"Wenn ich Schröers kleine Bibliothek, die zugleich sein Arbeitszimmer war, aufsuchte, fühlte ich, dass ich mich in einer geistigen Atmosphäre befand, die meinem inneren Leben in höchstem Maße förderlich war" (66), schreibt Steiner in "Mein Lebenslauf". Und in einem Brief aus dieser Zeit in Wien, 1881, bekennt Steiner: "Ich danke Gott und einem glücklichen Schicksal, dass ich hier in Wien einen Mann kennengelernt habe, den man, außer Goethe natürlich, zu den kenntnisreichsten Faustkennern zählen darf, einen Mann, den ich als Lehrer, Gelehrten, Dichter und Menschen verehre. Sein Name ist Karl Julius Schröer." (Lindenberg 70)

Schröer war ein etwas intriganter Adjunkt an der Technischen Hochschule in Wien, die Steiner zu dieser Zeit besuchte. Als Professor für Literatur hielt er Vorlesungen in dem, was man damals "die schönen Wissenschaften" nannte. Dazu gehörten Literatur, Geschichte und die Kunst der öffentlichen Rede. Inmitten eines Stroms von Wissenschaftlern steuerte er die Barke der Geisteswissenschaften, könnte man meinen.

Für Steiner war sein Beispiel entscheidend, vor allem in Bezug auf die Prägung der Bekanntschaft des jungen Steiners mit Goethe und Goethes Märchen. Schröer machte Goethe für Steiners Vorstellungskraft lebendig und verhalf seinem jungen Schüler später zu einer wichtigen Position als Herausgeber von Goethes wissenschaftlichen Schriften - ein entscheidend wichtiger früher Schritt in Steiners Karriere¹.

Vor allem aber erweckte Schröer Goethe als Dichter, Dramatiker und Mensch zum Leben - als Bewohner eines bestimmten Ortes in einem bestimmten Jahrhundert mit einem bestimmten Freundeskreis und Anliegen - so sehr, dass Steiner sich als Teil der Welt fühlte, in der Goethe lebte. Wie Emil Bock es charakterisierte: Manchmal kamen nur vier oder fünf Studenten zu Schröers Vorlesungen, oft waren aber auch nur drei Personen anwesend: Schröer, Steiner und Goethe (48).

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1 "Schröer lebte ganz und innerlich als Bürger in der abgeklärten Vergangenheit der Goethezeit. Alles, was nach Goethe kam, war für ihn ein Abstieg aus einer unübertrefflichen Höhe. In seinen Vorträgen und Gesprächen nahm Schröer Steiner mit auf eine Reise durch diese Zeit. Steiner sah die Erhabenheit und Leistung der deutschen Klassik durch Schröers Augen, und wie Schröer betrachtete er die Gegenwart als eine Zeit des Niedergangs" (Lindenberg 70). "In den Ideen und Darstellungen der Goethezeit, in der Sprache der deutschen Klassik, fand Steiner Bestätigung für sein eigenes Streben und ein Gefühl der Verwandtschaft" (71). "Zumindest bis 1890 lebte Steiner völlig eingekapselt in der schützenden Hülle dieser Ideale. Er konnte in den Angeboten seiner gegenwärtigen Wirklichkeit nichts Positives finden, an das er anknüpfen konnte; Fichte und Goethe waren seine primären Anknüpfungspunkte" (72).

Karl Julius Schröer, Rudolf Steiners literarischer Mentor

"Ein Märchen von Nichts und Alles"

Das Band der Freundschaft und Verehrung, das Rudolf Steiner für seinen Lehrer empfand, beflügelte das Interesse des jungen Mannes an Goethes Fairy Taleobwohl Steiner sich zunächst wenig darunter vorstellen konnte.

Aus Äußerungen von Rudolf Steiner wissen wir, dass Das Märchen blieb für ihn mehrere Jahre lang ein Rätsel. Ich könnte mir vorstellen, dass jeder 20-Jährige, der in der Disziplin der Mathematik und der Wissenschaft des 19. Jahrhunderts ausgebildet ist und von seinem Temperament her dazu neigt, seine Freizeit mit der Lektüre deutscher Philosophie zu verbringen, so reagieren würde. Auf dieser intellektuellen Ebene bewegt sich die Erzählung schließlich nicht. Schröer, der ältere Humanist und Professor für Literatur, verstand dies, so könnte man vermuten, als er seinem jungen Studenten das Geschenk machte. Vielleicht ahnte er, wie jeder gute Hochschulprofessor, dass mit der Zeit dieses Samenmärchen und humorvolle geste der Frühromantik die Kraft haben würde, eine Veränderung in seinem Schüler zu bewirken. Und tatsächlich, das tat sie. Wie Steiner später zugab, Das Märchen war der "Urkeim" (Urzelle) der anthroposophischen Bewegung²-um in diesem Aufsatz nichts über seine entscheidende Bedeutung für Steiners Mysteriendramen zu sagen-, das ist eine ganz andere Geschichte³.

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2 "Am Abend des 25. September 1920 hielt Rudolf Steiner eine Vorrede zur Eröffnung des ersten anthroposophischen Kurses, der im Gebäude des Goetheanum stattfinden sollte. Er erinnerte an den Vortrag, den er am 29. September 1900 in Berlin gehalten hatte, als er ausführlich über Goethes Märchen von der grünen Schlange und der schönen Lilie sprach, und sagte: "Ich darf sagen, es ist tatsächlich so, dass es [das Goethe-Märchen] die Urzelle dieser Bewegung ist (das war eigentlich doch, möchte ich sagen, die Urzelle dieser Bewegung!). Es ist wichtig, sich dessen bewusst zu sein, denn morgen machen wir hier am Goetheanum einen bedeutenden Schritt. Es ist wirklich schön, nicht zuletzt für mich und für das, was ich im Zusammenhang mit unserer Bewegung zu tun hatte, dass wir bei dieser Gelegenheit diese Bewegung auf ihre Anfänge beziehen. Die Anthroposophische Bewegung ist durch Goethe entstanden, und morgen beginnen wir in diesem Gebäude, das seinen Namen trägt, etwas von außerordentlicher Bedeutung." (Die Zeit ist reif!, 53 - 54)

3 "1910 schrieb Rudolf Steiner sein erstes Drama, das er Ein Rosenkreuzer-Mysterium nannte. Dieses Stück, das später den Titel Das Einweihungsportal erhielt, wurde am 15. August 1910 in München uraufgeführt. Vor Beginn der Aufführung war Steiner im Foyer des Schauspielhauses anwesend und begrüßte Freunde, darunter auch Mathilde Scholl, die aus Köln angereist war, um dieser Premiere beizuwohnen. Steiner sprach sie herzlich an und sagte: "Ich weiß, wie lange und innig Sie das Goethe-Märchen geliebt haben, und ich freue mich, Ihnen heute sagen zu können, dass Sie es auf der Bühne aufgeführt sehen werden." Streng genommen gilt diese Bemerkung zwar für die ersten sieben Szenen von Die Pforte der Einweihung, die eine Transformation des Märchens in das Gewand des zwanzigsten Jahrhunderts darstellen, sie kann aber auch als Charakterisierung der grundlegenden Quelle aller vier Stücke der Tetralogie seiner Dramen betrachtet werden." (The Time is at Hand!, 38 - 39)

Das Märchen der verwirrte junge Rudolf Steiner steht am Ende einer selten gelesenen Novelle von Rahmengeschichten mit dem Titel Unterhaltungen deutscher Ausgewanderter (Gespräche von deutschen Flüchtlingen), ein Werk nach dem Vorbild von Renaissance-Erzählungen wie Boccaccios Dekameron in der sich Personen aufgrund von Pest und sozialem Umbruch selbst isolieren. Kurz zusammengefasst: Eine privilegierte deutsche Familie hat in eiligem Rückzug, begleitet von Freunden und Mitläufern, den Rhein überquert, um marodierenden französischen Truppen zu entkommen. Obwohl im Englischen das Titelwort Ausgewanderte manchmal als Emigranten oder Emigranten übersetzt wird, sind diese Menschen eher Flüchtlinge auf der Flucht und in Angst um ihr Leben, da ihre bisherige Welt des Komforts und der sozialen Sicherheit zerbricht. Der drohende Hintergrund dieser Flucht und Isolation ist die Französische Revolution - die Covid-19-Krise jener Zeit, könnte man sagen.

Auf der anderen Seite des Flusses halten die Flüchtlinge inne, um Luft zu holen. Hinter ihnen sind die Flammen des Krieges sichtbar. Die Zukunft ist ungewiss. Wie es Menschen tun, wenden sie sich gegen sich selbst und zanken sich. Um das zu bewahren, was an Zivilisation und Gesellschaft noch übrig ist, schlägt die Matriarchin, die sie anführt, die Baronin von C, eine Strategie vor: Wie Scheherazade schlägt sie vor, dass sie Geschichten erzählen. Auf diese Weise hofft sie, die Bande der Freundschaft zu erhalten. Auf diese Weise inspiriert, kämpft die kleine Gruppe mit der Ausrüstung ihrer Phantasie weiter, während außerhalb der verzauberten Grenze ihrer Geschichten machenden Gesellschaft die Geschichte wütet. Wie bereits erwähnt, war die historische Krise im Italien der Renaissance bei Boccaccio die Pest; hier ist die Krise die Französische Revolution und ihre Folgen, der politische Umbruch, der die Geburt des modernen Nationalstaates markiert - und damit auch unsere Welt des szientistischen Materialismus, in der wir so viele seltsame Mischungen aus Aberglauben, Verschwörungsängsten, disruptiven Technologien und Ideologien sehen^4. 

Einer nach dem anderen erzählen die Obdachlosen Geschichten, bis es Zeit für die letzte Erzählung ist. Der alte Mann, der sie erzählt, der Abbé (der Prototyp des alten Mannes mit der Lampe in Das Märchen), wandert kontemplativ umher, bevor er beginnt. Er verspricht: "Es wird ein Märchen sein, das Sie an nichts und an alles erinnern wird." Es wird auch den konservativen Geschmack der unerschrockenen Leiterin der Gruppe, der Baronin von C., herausfordern, die unverblümt ihre aufklärerischen Prämissen darlegte, dass sie eine Geschichte bevorzugt, "mit wenigen Figuren und Ereignissen, phantasievoll und gut konstruiert, lebensnah, natürlich und alltäglich."

Perverserweise tischt der Abbé genau das Gegenteil auf, ein mystisches Rätsel eines Kunstmärchen das seither die Deutung verwirrt - eine Zottelhund-Geschichte, könnte man sagen - ein Rätsel, eingewickelt in ein Enigma, wie man sagt -, das ein Reich von Archetyp und Imagination, Humor und Witz darstellt. Es ist anregend und doch seltsam hermetisch und selbsttragend, und auch komisch. Goethe gab nie den endgültigen Hinweis auf seine Bedeutung. Tatsächlich zeigte er sich manchmal amüsiert darüber, dass die Leser versuchten, ein ernstes Geheimnis zu finden, das in der Erzählung verborgen war.

Der Abbé, Goethes Sprachrohr, weist uns an, dies als ein Werk der Phantasie "ohne Ansprüche" zu genießen. Die Bemerkungen des Abbé, die der Erzählung vorangestellt sind Das Märchensind in der Tat ein sanfter Vorwurf an die Angst der Baronin vor einem narrativen Abschluss. Es ist auch ein Vorwurf an jeden, der versucht zu verstehen Das Märchen als Allegorie oder "Schlüssel zu allen Mythologien", um eine Formulierung aus einem bekannten englischen Roman zu verwenden. Das Vorwort des Abbé lädt uns ein, das Märchen als einen Ausflug in die Bildsprache der Imagination zu rezipieren. Er fordert sein Publikum auf, sich spielerisch auf seine Erzählung einzulassen - ohne Spickzettel, mit anderen Worten.

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4 Für eine Diskussion darüber, wie die Idee von Verschwörungstheorien und geheimen Bruderschaften die Phantasie von Schriftstellern wie Schiller zu dieser Zeit beeinflusste, siehe Die Brüder des Marquis Posa: Schiller und der Geheimbund der Illuminaten.

Schröers Schüler: Rudolf Steiner

Im Zeichen der Freundschaft

Das Märchen entstand aus der Freundschaft zwischen Goethe und Schiller, und die Freundschaft ist ein beherrschendes Thema im Erzählung. Schiller war das erste und wichtigste Publikum für das Werk. Bekanntlich war es die Freundschaft zwischen diesen beiden Personen, Goethe und Schiller, die die als Weimarer Klassik bekannte Periode in der europäischen Literatur einleitete.

Um auf die Kraft und Bedeutung der Freundschaft aufmerksam zu machen, hat Goethe ein für ihn bedeutendes Symbol der Freundschaft in die Mitte des Erzählung. Dieses Symbol ist der Ouroboros, die Schlange, die ihren eigenen Schwanz verschlingt. Oft als Verweis auf die Alchemie oder als das alchemistische Prinzip gelesen MercuriusWir könnten stattdessen dieses Symbol zunächst so betrachten, wie Goethe es selbst verstanden hat, bevor wir "alle möglichen Ideen von außen einbringen" (Offenbarung 11). In ihrem einleitenden Essay, Zur Entstehung des Märchens von 1795Katharina Mommsen machte auf diesen Punkt aufmerksam, als sie eine Passage aus einem Brief zitierte, den Goethe 1814 an einen Freund schrieb. Goethe schrieb:

Als Symbol der Ewigkeit empfiehlt sich die Schlange, die sich als Kreis um sich selbst schließt, unserer Aufmerksamkeit. Ich sehe das gerne als Symbol für ein glückliches irdisches Leben. Was kann ein Mensch mehr wünschen, als dass es ihm vergönnt sei, den Anfang mit dem Ende zu verbinden, und wie kann dies geschehen, als durch den Fortbestand von Zuneigung, Vertrauen, Liebe und Freundschaft. (222)

Mommsen, fast hundert Jahre nach Steiner, kommentierte die Freundschaft zwischen Goethe und Schiller als Entstehungspunkt der ErzählungDer Autor stimmt mit Steiners These überein, dass es die Freundschaft und das Gespräch zwischen diesen beiden Individuen und die Unterstützung und das Verständnis, das jeder dem anderen gab, waren, die Goethe dazu inspirierten, das rätselhafte Fairy Tale als Abschluss seiner Novelle. Seitdem haben sich die Leser den Kopf zerbrochen, um das Rätsel zu entschlüsseln. Tale's esoterische Bedeutungen, aber es gab einen ursprünglichen Leser, der es als offenes Geheimnis empfing und es offenbar auch als solches verstand und davon transparent profitierte: Schiller.

Schiller laborierte zu dieser Zeit mächtig unter der Last der kantischen Philosophie, und ein Ergebnis dieser Beschäftigung waren die Ästhetischen Briefe, die Goethe im Manuskript las und mit ihm diskutierte. Wie Mommsen bemerkt, sah Goethe jedoch, dass sein Freund zu sehr wie der kraftlose Riese in Das Märchen. Goethe, nie so sehr von transzendentalen Argumenten verführt, wollte Schiller wieder zu seiner Berufung als Dichter erwecken, und der Erzählung ist in diesem Sinne eine pädagogische Geschichte (wie sie ein Lehrer erzählen könnte, um eine schlummernde Fähigkeit in einem jungen Schüler zu wecken). Und in der Tat, diese pädagogische Geschichte hatte das gewünschte Ergebnis. Die Epoche der Literatur, die als Weimarer Klassik bekannt ist, blühte und trug Früchte, wie der wiederbelebte Garten der sterilen Lilie.

Goethe im Paradies

Aus einem kleinen Buch aus dem Jahre 1838 ist eine Geschichte überliefert, die eine lebendige Ergänzung zu dieser Geschichte darstellt. Die Anekdote wurde in Breslau von Dr. Carl Schönborn, Direktor und Professor des Magdelena-Gymnasiums, in einem kleinen Bändchen mit dem Titel Zur Verständigung über Göthe's Faust. Auf Seite 15 zitiert Schönborn einige Informationen "aus einer sehr zuverlässigen Quelle", die, ob sie nun den Tatsachen entsprechen oder nicht, amüsant sind.

Schönborn berichtet von einer Begebenheit, die sich im Juni 1795 ereignete, als Goethe und Schiller gemeinsam in der Universitätsstadt Jena waren, kurz vor Goethes Reise nach Karlsbad im Juli. Während der Fahrt mit der Kutsche nach Karlsbad und in Karlsbad wendet sich Goethe der Idee von Das Märchen und begann, sie als letzte Geschichte in der Unterhaltungen. Während seines Aufenthaltes in Jena erlebte Goethe bei einem Spaziergang in der Dämmerung in einer Jenaer Parklandschaft, die als Paradies bekannt ist, die folgende Szene.

Goethe ging im Paradies am Ufer der Saale hin und her und sah auf der anderen Seite des Baches eine schöne Frau auf einer grasbewachsenen Wiese mit Bäumen sitzen. Die Natur hatte sie mit einer lieblichen Singstimme begabt, und sie saß in einem weißen Kleid mit einem bunten Turban inmitten anderer Frauen. Goethe konnte sie auf der anderen Seite des Flusses singen hören. In der Nähe des Paradieses lebte ein alter Mann, der für eine kleine Summe Geld jeden, der es wollte, in einem kleinen Boot über den Fluss brachte. Als sich die Dämmerung vertiefte, kam ein Paar lachender Studenten vorbei und bestieg das Boot des alten Fischers, das sie unsicher über den Fluss trug. An diesem Abend erwachte in ihm, wie Goethe einmal erwähnte, die Idee zu dem Märchen von der grünen Schlange.

Goethes Erzählung ist vieles. Wie der Abbé beabsichtigte, kann es auf uns auf eine transformative Weise einwirken - vielleicht wie der Stein eines Philosophen - um sich aufzulösen und zu trennen, zu inspirieren oder zu verwirren. Es appelliert mehr an die schwebende Phantasie des Dichters als an die feste Logik des Philosophen. Es lächelt uns an mit der gleichen Schlussfolgerung, zu der Schiller in seinen Ästhetischen Briefen gekommen ist, ein Begleiter und Mitreisender von Goethes Fairy Tale-Es lächelt mit der Suggestion, dass wir am freiesten menschlich sind, wenn wir spielen⁵.

Gibt es ein besseres Geschenk für einen einundzwanzigsten Geburtstag?

Bruce Donehower, Ph.D.
2. Mai 2021

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5 "Und so endlich, um es klar und vollständig zu sagen: der Mensch spielt nur, wenn er ein Mensch im vollen Sinne des Wortes ist, und er ist nur ein vollständiger Mensch, wenn er spielt." (Schiller, Brief 15)

Zitierte und konsultierte Werke

Allen, Paul Marshall und Joan Deris. Die Zeit ist reif! Hudson, NY: Anthroposophic Press, 1995.

Bock, Emil. Rudolf Steiner: Studien zu seinem Lebensweg und Lebenswerk. Stuttgart: Verlag Freies Geistesleben, 1961.

Goethe, Johann Wolfgang von. Gespräche von deutschen Flüchtlingen. Trans. Jan van Heurck in Zusammenarbeit mit Jane K. Brown. New York, Suhrkamp, 1989.

—. Das Märchen. Stuttgart: Verlag Freies Geistesleben, 1979.

Lindenberg, Christoph. Rudolf Steiner: Eine Biographie. Stuttgart: Verlag Freies Geistesleben, 1997.

Mommsen, Katharina. "Zur Entstehung des Märchens von 1795". Goethe-Märchen. Frankfurt am Main: Insel Verlag, 1984.

Schiller, Friedrich. Über die ästhetische Erziehung des Menschen. Trans. Keith Tribe mit einer Einleitung und Anmerkungen von Alexander Schmidt. New York, Penguin Classics, 2016.

Schings, Hans-Jürgen. Die Brüder des Marquis Posa: Schiller und der Geheimbund der Illuminaten. Tübingen: Niemeyer, 1996.

Schönborn, Carl. Zur Verständigung über Göthe's Faust. Breslau: Georg Philipp Aderholz, 1838.

Steiner, Rudolf. "Goethes Geistesart in ihrer Offenbarung durch sein Märchen von der grünen Schlange und der Lilie: Neue Bearbeitung aus dem Jahre 1918 des Aufsatzes "Goethes geheime Offenbarung", der 1899 zu Goethes Geburtstag im Magazin für Literatur erchienen ist." Goethes geheime Offenbarung. Dornach, Schweiz: Rudolf Steiner Verlag, 1982.

—. Der Verlauf meines Lebens. Trans. Olin D. Wannamaker. New York: Anthroposophic Press, 1951.

Eine frühere Version dieses Nachworts erschien ursprünglich in einer Ausgabe der Rundbrief der Sektion für Literatur- und Geisteswissenschaften der Freien Hochschule für Geisteswissenschaft in Nordamerika.

Einführungsvortrag über Goethe, Schiller, Goethes FairytaleRudolf Steiner und Karl Julius Schröer

07/09/22