"Je commence à comprendre ce qui rend Shakespeare si unique. Cela peut éveiller en moi des pouvoirs divinatoires..."
- Novalis
Lors de la réunion du groupe local du 28 novembre 2020, j'ai présenté un bref résumé d'un essai paru à l'origine dans le numéro 2001 de Das Goetheanum pour commémorer le 200e anniversaire de la mort de Novalis. Une version révisée de l'essai est également apparue dans une édition 2016 de la lettre d'information de la section lorsque notre groupe local de la section étudiait les pièces tardives ou "romances" de William Shakespeare. J'ai mis à jour l'essai pour la récente réunion de 2020, et je le présente ici car il fait partie de l'étude de Novalis par notre groupe local.
Shakespeare et Novalis : Une amitié mystérieuse
Les personnes qui ne connaissent pas la littérature allemande peuvent ne pas apprécier l'impact révolutionnaire que le Barde d'Avon a eu sur la sensibilité littéraire allemande. Tout au long du XVIIIe siècle, les Allemands ont loué Shakespeare comme un poète-magus. Les mots prononcés par Goethe en 1771 sont typiques.
La première page que j'ai lue a fait de moi un esclave de Shakespeare pour la vie. Et quand j'eus fini de lire le premier drame, je restai là comme un aveugle de naissance à qui une main magique a tout à coup donné la lumière. J'ai réalisé et ressenti intensément que ma vie était infiniment élargie. Tout me semblait nouveau, inconnu, et la lumière inaccoutumée me faisait mal aux yeux. Peu à peu, j'ai appris à voir et, grâce à mon esprit éveillé, je ressens encore intensément ce que j'ai gagné. (Shakespeare, Hommage, 163)
Goethe décrit son expérience dans un langage tout à fait adapté à une initiation. "Nous ne pouvons pas parler de Shakespeare ; tout est inadéquat", dit un Goethe beaucoup plus âgé à Eckermann.
Shakespeare a également inspiré Novalis.
Comme on le sait, l'événement existentiel crucial dans la vie de Friedrich von Hardenberg, le poète Novalis,1 est la mort de sa fiancée Sophie von Kühn en mars 1797. Nous avons la chance d'avoir un journal que Hardenberg a tenu, du 18 avril 1797 au 6 juillet 1797, qui relate au jour le jour la vie intérieure de Hardenberg dans les semaines qui suivent la mort de Sophie. Au cours de ces semaines, Hardenberg entame une transformation dramatique de son identité. Partant d'un nadir de chagrin et de désespoir, il passe lentement de pensées suicidaires à l'acceptation du destin, puis à la prise de conscience de sa destinée de poète. Si l'on a beaucoup parlé de l'influence littéraire de Goethe sur Hardenberg pendant cette période de crise, Shakespeare a également influencé cette transformation de manière subtile mais précise.
C'est une ironie bien documentée que le 13 mai 1797 - à peu près à mi-chemin des pages qui constituent son journal de deuil - Hardenberg reçoive de son ami Friedrich Schlegel une nouvelle traduction de Roméo et Juliette fait par le frère de Friedrich, August Wilhelm.2 Le même jour, le 13 mai, il s'est rendu sur la tombe de Sophie et a subi son fameux "coup de poing". Graberlebnis (expérience au bord de la tombe) - un événement que Rudolf Steiner a comparé à l'expérience de saint Paul aux portes de Damas.3
Sur la base de cette évaluation, on pourrait s'attendre à ce que l'entrée du journal du 13 mai soit particulièrement remarquable. Mais, en fait, l'entrée de ce jour-là est plutôt sous-estimée.
Je me suis levé tôt, à 5 heures du matin. Le temps était magnifique. La matinée s'est écoulée sans trop d'activité de ma part. Le capitaine Rockenthien, sa femme et ses enfants sont passés. J'ai reçu une lettre de Schlegel avec la première partie de la nouvelle traduction de Shakespeare. Après le déjeuner, je suis allé me promener, puis prendre un café - le temps est devenu un peu lourd - d'abord des éclairs, puis des nuages et un orage - très animé - j'ai commencé à lire Shakespeare - j'étais tout à fait absorbé par lui. Vers le soir, je suis allée chez Sophie. Là, j'ai éprouvé une joie indescriptible - un moment d'enthousiasme semblable à un éclair - la tombe s'est envolée devant moi comme de la poussière - les siècles étaient comme des instants - sa présence était palpable - je croyais qu'elle serait toujours près de moi - en rentrant à la maison, j'ai eu des conversations touchantes. Sinon, j'ai été très satisfait de toute la journée. Niebekker est passé dans l'après-midi. Le soir, j'ai eu quelques bonnes idées. Shakespeare m'a donné beaucoup à penser. (IV, 35)4
Dans un article intitulé Novalis et ShakespeareHelmut Rehder a examiné les affinités évidentes entre l'expérience de Hardenberg sur la tombe de Sophie, avec sa ressemblance frappante avec le troisième hymne à la nuit, et les affinités poétiques remarquables que cette expérience et cet hymne ont avec la célèbre scène de la tombe dans le film "La nuit des hommes". Roméo et Juliette. Il note comment Roméo, tout comme Hardenberg, prend conscience " d'un absolu, de la réalité d'une existence exclusive et irremplaçable " (618).
Pourtant, s'il est certainement vrai que l'imagerie et le langage de la pièce de Shakespeare ressemblent au langage et à l'imagerie du troisième hymne à la nuit, nous trouvons néanmoins très peu de ce langage dans le journal de Hardenberg. Si Shakespeare, par le biais de la scène décisive de Roméo et Juliette, avait influencé l'expérience du 13 mai, nous pourrions nous attendre à plus de preuves dans le journal. Au lieu de cela, on est frappé par l'absence générale de langage dramatique et d'émotion dans le journal. Il est vrai, comme l'affirme Rehder, que l'influence de Roméo a sans doute sommeillé pendant de nombreux mois jusqu'à ce qu'elle contribue à inspirer la poésie de l'époque de l'Ancien Régime. Hymnes. Mais y a-t-il un sens plus immédiat et plus crucial dans lequel Shakespeare aurait pu donner à Hardenberg - le poète idéaliste Novalis qui allait bientôt devenir magique - "beaucoup à penser" au printemps 1797 ?
En effet, c'est le cas. Tout comme Roméo et Juliette, Une autre pièce et un autre personnage de Shakespeare ont eu un contact décisif avec Hardenberg à cette époque. Ce personnage est Hamlet. Hardenberg ne mentionne explicitement Hamlet qu'une seule fois dans les pages de son journal - brièvement vers la fin, dans une entrée datée du 29 juin. Dans ce passage, Hardenberg dit simplement "le soir, je me suis couché pour lire Hamlet" (II, 48). Ce n'est pas grand-chose en soi, mais il y a en fait des références encore plus décisives, bien qu'implicites, à Hamlet dans les premières entrées du journal.
À plusieurs reprises, entre le début du journal le 18 avril et l'expérience décisive du 13 mai, Hardenberg déclare qu'il est occupé à lire et relire le célèbre roman de Goethe, Lehrjahre de Wilhelm Meisters (L'apprentissage de Wilhelm Meister). Dans les entrées antérieures au 13 mai, il mentionne le roman de Goethe dix-neuf fois. Il est significatif qu'une grande partie de l'intrigue et du thème de ce roman influent concerne la contemplation par Wilhelm Meister de l'apprentissage de Goethe. Hamlet. L'exemple de Hamlet, la pièce et le personnage, a une influence formatrice décisive sur le développement de Wilhelm Meister. En un sens, Hamlet est un point de repère pour le héros de Goethe, et une grande partie de l'évaluation critique littéraire de Goethe de Hamlet est contenue dans ce roman.
Dans une caractérisation bien connue du Prince Hamlet dans le livre IV de... Wilhelm Meister (dont Rudolf Steiner s'est fait l'écho dans sa dernière conférence sur le Discours et théâtre donné le 23 septembre 1924),5 Goethe a qualifié Hamlet de "vacillant". Hamlet, dit Goethe, est une personne entre deux mondes, qui n'arrive pas à se décider ou à s'élever à l'autorité morale de l'occasion. Goethe, derrière le masque de son héros Wilhelm Meister, cite les vers les plus critiques d'Hamlet : "Le temps n'est pas à la fête : O maudit dépit, / Que je sois né pour le remettre en ordre." Hamlet prononce ce couplet après l'apparition du fantôme de son père, qui est un moment de perspicacité supersensible qui façonne de manière décisive le destin d'Hamlet. Goethe ajoute ensuite :
Dans ces mots, j'imagine, se trouve la clé de toute la procédure d'Hamlet. Pour moi, il est clair que Shakespeare voulait, dans le cas présent, représenter les effets d'une grande action sur une âme inapte à l'accomplir. . . . Une nature belle, pure, noble et très morale, dépourvue de la force nerveuse qui forme un héros, s'enfonce sous un fardeau qu'elle ne peut supporter et dont elle ne doit pas se défaire. Tous les devoirs sont saints pour lui : le présent est trop dur. On a exigé de lui des impossibilités, non pas des impossibilités en soi, mais des impossibilités pour lui. Il s'enroule et se tourne, se tourmente ; il avance et recule ; il est toujours mis à l'esprit, il se met toujours à l'esprit ; enfin, il perd tout à fait son but dans ses pensées, sans toutefois retrouver sa tranquillité d'esprit. (234)
Le défi, du point de vue de Goethe, est donc pour Hamlet d'assumer le fardeau que lui impose son expérience du suprasensible - tel qu'il est incarné par le fantôme de son père. Et pour Goethe, Hamlet échoue.
Mais Goethe, ou peut-être Wilhelm Meister, interprète mal la pièce de Shakespeare et passe sous silence ce qui a intrigué de nombreux lecteurs (aujourd'hui et au XVIIIe siècle) : l'étrange cinquième acte et le changement que subit Hamlet pendant son voyage en mer vers l'Angleterre. Nous n'avons pas du tout affaire au même Hamlet au cinquième acte. Au contraire, le personnage d'Hamlet est incommensurablement plus complexe et mystérieux à la suite de ce dernier acte, qui commence dans un cimetière avec deux clowns creusant une tombe pour la petite amie d'Hamlet.
À l'acte cinq, contrairement à nos précédentes observations rapprochées d'Hamlet, nous constatons qu'Hamlet a changé, mais nous ne savons pas pourquoi. Quelque chose lui est arrivé pendant le voyage vers et depuis l'Angleterre. Mais c'est quelque chose que nous n'avons pas vu. Nous n'entendons l'essentiel de cette transformation que dans des répliques qui sont sans doute le point culminant de tout le drame. Elles se produisent à l'acte V, scène ii, juste avant que Hamlet ne commence le duel avec Laertes. Il s'adresse à Horatio :
Il y a une providence particulière dans la chute d'un moineau. Si c'est maintenant, ce n'est pas pour venir ; si ce n'est pas pour venir, ce sera maintenant ; si ce n'est pas maintenant, ce sera quand même pour venir. L'empressement est tout. Puisque personne n'a rien de ce qu'il laisse, qu'est-ce qu'il ne faut pas laisser à l'heure ? Soit.
Ces lignes - prononcées de manière désinvolte et en prose - font écho au célèbre soliloque de l'acte III (" To be or not to be ") ainsi qu'au dilemme d'Hamlet en général, à savoir comment traiter Claudius. En les prononçant, Hamlet montre qu'il a "vaincu Hamlet". Ou plutôt, le "je" hésitant qui était l'individu qui doutait, le prince Hamlet, ne fait plus qu'un avec son grand destin, semble-t-il.
Cet exploit mystérieux et intérieur ressemble à bien des égards à l'exploit de Hardenberg au printemps 1797.
Friedrich von Hardenberg, au début de son journal, se pose deux objectifs contradictoires : le suicide ou la maîtrise de soi. Du 18 avril jusqu'à la fin du journal, début juillet, il "vacille" dans l'indécision. Pourtant, il n'avale pas de poison et ne se noie pas. Il continue à s'observer, à lire et à écrire. Et tout au long de cette période d'observation et de " flottement ", la figure d'Hamlet est constamment en vue, via la scène théâtrale du roman de Goethe... Wilhelm Meister. Comme l'a dit Hardenberg Journal Hardenberg a souvent lu le roman de Goethe ; il le connaissait presque par cœur (Mähl).
Puis, lors de ce qui est sans doute l'un des jours les plus importants de la vie de Hardenberg, la présentation de la critique littéraire d'Hamlet par Goethe s'efface brièvement et, à la place de l'Hamlet de Goethe, William Shakespeare s'avance sous les projecteurs de l'attention de Hardenberg. Cela se produit le 13 mai, lorsque Hardenberg reçoit la nouvelle traduction de A.W. Schlegel de Roméo et Juliette et une lettre de Friedrich Schlegel lui recommandant de réévaluer le génie de Shakespeare. En d'autres termes, Hardenberg déplace son attention d'un texte secondaire - les interprétations critiques littéraires de Shakespeare par Goethe que l'on trouve dans le livre de l'auteur. Wilhelm Meister-à un texte primaire, Shakespeare. À partir de ce moment et jusqu'à la conclusion du journal, nous ne trouvons plus que deux références à l'œuvre de Goethe. Wilhelm Meister. Goethe se retire, et Shakespeare et l'Hamlet de Shakespeare s'avancent. Il ne s'agit cependant pas de l'Hamlet "hésitant" des quatre premiers actes de la pièce de Shakespeare que Goethe décrit dans son livre intitulé Wilhelm Meistermais le Hamlet mûr qui a accepté le karma, le sort et le destin.
Nous en trouvons la preuve dans les dernières pages du Journal qui détaillent les événements survenus entre le 16 et le 29 juin. Dans les jours qui précèdent, Hardenberg montre encore l'influence de sa lecture de Roméo et JulietteLe 13 juin, il écrit : "Elle est morte, je suis mort aussi, le monde est stérile" (IV, 46). Les événements semblent se diriger vers une conclusion tragique, voire larmoyante. Mais soudain, de façon inattendue, le journal introduit un changement de décor. Les journées du 16 au 29 juin s'écoulent dans un tourbillon de visites, de voyages et de conversations avec diverses connaissances. Ces journées sont détaillées dans une longue entrée, écrite le 29 juin. Contrairement aux entrées précédentes, il n'y a pas de références remarquables au suicide ou au désespoir dans cette entrée.6 Hardenberg raconte qu'il a passé du temps à consulter ses parents au sujet de sa carrière et de l'orientation de sa vie et qu'il s'est senti inspiré par des conversations avec des connaissances et par une lettre de Friedrich Schlegel, qui a remis ses "forces philosophiques en mouvement". Il avait également commencé à relire Fichte, pour qui l'activité et l'auto-activité sont les marques de la responsabilité éclairée et de la vertu.
Et maintenant, nous arrivons au point culminant de tout ce processus, tel que le journal le présente.
Hier, [28 juin] très tôt, j'ai écrit quelques pensées philosophiques de grande valeur - j'ai lu un peu dans Schelling. Lettres concernant le dogmatisme et la critiqueJe suis allé avec mon père à Kösen, j'ai écrit à Karl dans l'après-midi, je suis allé à Severin et le soir je me suis couché avec mon père. Hamlet. Ce matin, de bonne heure, j'ai relu Schelling et Schlegel sur les Grecs - je me suis promené et j'ai imaginé ce que je pourrais bien faire, si j'étais comte de Saxe. Le temps était magnifique et j'ai fait de nombreux projets littéraires. Plus particulièrement, j'étais heureux avec l'idée d'un journal, qui porterait le titre : "Contributions à une histoire scientifique de l'humanité." . . . J'avais les idées très claires ce soir. Je sens que j'ai avancé de plusieurs pas. De même, ma mémoire, mon sens de l'observation et mon expression se sont améliorés. Ma présence d'esprit (Besonnenheit) doit cependant se renforcer. Il y a trop de dérapages (Lacunen). Ma décision [de mourir] reste inébranlable. Depuis mon voyage à Rosstrapp, je suis à nouveau quelque peu satisfait de moi-même - il doit cependant toujours s'améliorer - la présence d'esprit (Besonnenheit) et la sérénité sont les principales choses. (IV, 48)
C'est cette référence répétée à la culture de la "présence d'esprit" et de la "sérénité" qui rend cette conclusion hamletesque et montre que nous sommes loin de l'humeur du Roméo suicidaire ou du Hamlet vacillant du commentaire de Goethe. Le personnage d'Hamlet, archétype de la conscience spectatrice, s'ennoblit lorsque la puissance de l'âme consciente s'unit à la conscience et à l'authentique finalité morale. Hamlet réalise cette percée à la fin de la pièce de Shakespeare. Et ici, dans les dernières pages du journal, Hardenberg atteint également cet objectif. Il n'est plus "hésitant", au sens où nous l'entendons dans la pièce de Shakespeare. Wilhelm Meister. Il est résolu et a appris à planer avec légèreté et sérénité, pourrait-on dire. Et comme Hamlet à la fin de la pièce de Shakespeare, Hardenberg est lui aussi devenu un authentique "prince". Il a fait les premiers pas vers l'identité Novalis et les œuvres qui porteront ce nom.
Dans un sens poétique, l'esprit du "mage" William Shakespeare supervise cette transformation de l'employé de justice provincial Hardenberg en Novalis, poète de l'idéalisme magique. Dans une lettre à Friedrich Schlegel (25 mai 1797), écrite après que Hardenberg ait lu davantage de Shakespeare directement, Hardenberg écrit :
C'est remarquable que vous m'ayez envoyé Romeo Je viens de le lire. Je l'ai lu souvent. Il y a un sens profond dans ce que vous dites, que nous trouvons ici plus que de la simple poésie. Je commence à comprendre ce qui rend Shakespeare si unique. Cela peut éveiller en moi des pouvoirs divinatoires. ... (IV, 227)
Bien que l'on ne puisse pas insister trop fortement sur une influence exotérique directe, on peut spéculer sur le plan ésotérique que dans cette rencontre inspirée entre Shakespeare et Hardenberg, quelque chose de très significatif s'est produit. Shakespeare, le "mage" élisabéthain, toucha de façon inspirée le futur poète de l'idéalisme magique à un moment profondément important de sa destinée. Il mit devant Hardenberg trois personnages : Roméo, Hamlet, et Shakespeare lui-même. De Roméo, Hardenberg a entrevu la poésie de la nuit, de l'amour, de la mort et de la transcendance ; de Hamlet, la poésie de l'âme de la conscience en éveil, une ouverture au doute, au flottement et à la contradiction. Mais chez Shakespeare le dramaturge, Hardenberg a entrevu l'idée d'une pratique de vie qui était "plus que de la simple poésie". Il appela cette praxis ludique l'idéalisme magique et se rebaptisa lui-même "Novalis".
________
Ouvrages cités et consultés
Bloom, Harold. Shakespeare : L'invention de l'homme. New York : Riverhead Books, 1998.
Goethe, Johann Wolfgang von. Shakespeare : Un hommage". Goethe : Essais sur l'art et la littérature dans les œuvres complètes de Goethes, Vol. 3. Ed. John Gearey. Trans. Ellen von Nardroff et Ernest H. von Nardroff. New York : Suhrkamp, 1986
—. Lehrjahre de Wilhelm Meisters. Francfort : Insel Verlag, 1980.
—. L'apprentissage de Wilhelm Meister. Trans. Thomas Carlyle. New York : Heritage Press, 1959.
Mähl, Joachim. "Novalis' WilhelmMeisterStudien des Jahres 1797". Neophilologus 47 (1963): 286-305.
Novalis. Schriften. Ed. Paul Kluckhohn et Richard Samuel. 5 Vols. Stuttgart : W. Kohlhammer Verlag, 1960.
Rehder, Helmut. "Novalis et Shakespeare". Actes de la Modern Language Association 63, Nr. 2 (1948) : 604-624.
Shakespeare, William. Hamlet.
—. Roméo et Juliette.
Steiner, Rudolf. Histoire occulte. Trans. D.S. Osmond et Charles Davy. Londres : Rudolf Steiner Press, 1982.
—. Discours et théâtre. Trans. Mary Adams. New York : Anthroposophic Press, 1986.
-. "Le dernier discours prononcé par Rudolf Steiner à Dornach, la veille de la Saint-Michel, en 1924." Les relations karmiques : Études ésotériques. Vol IV. Trans. George Adams avec une préface d'Alfred Heidenreich. Londres : Rudolf Steiner Press, 1997.
Williams, Simon. Shakespeare sur la scène allemande. Vol I : 1586-1914. Cambridge : Cambridge UP, 1987.
_______
Notes en fin de texte
1 Friedrich von Hardenberg, le poète Novalis, n'a pris le nom de plume Novalis qu'après la période de deuil de Sophie. Le nom Novalis avait pour Hardenberg des significations personnelles et familiales ainsi que des significations culturelles et littéraires importantes. En adoptant ce nom Novalis, Hardenberg a signalé une importante transformation, qu'il a entièrement comprise. J'ai longuement discuté de ce changement d'identité dans mon livre La naissance de Novalis.
2 Hardenberg reçoit le premier volume de la traduction des drames de Shakespeare par August Wilhelm Schlegel. Avant cela, cependant, Hardenberg connaissait Shakespeare à travers les traductions populaires de Wieland. En novembre 1797, Hardenberg exprime son appréciation de Shakespeare et des traductions de Schlegel en ces termes : "En fin de compte, toute poésie est une traduction. Je suis convaincu que le Shakespeare allemand est meilleur que le Shakespeare anglais. Je suis aussi joyeux qu'un enfant lorsque je lis Hamlet. . . ." (IV, 237)
3 "Un événement bouleversant de la vie lui fit prendre conscience, comme par un coup de baguette magique, de la relation entre la vie et la mort et, en plus de la grande vision des âges passés de la terre et du cosmos, l'Être-Christ lui-même apparut devant ses yeux d'esprit. Cette expérience fut comme une répétition de l'événement de Damas, lorsque Paul, qui avait jusqu'alors persécuté les disciples du Christ et rejeté leur message, reçut dans une vision supérieure la preuve directe que le Christ vit, qu'Il est présent !" (Histoire occulte, 124)
4 Les citations suivies de parenthèses avec des chiffres romains et arabes renvoient au volume et à la page des œuvres recueillies de Novalis, éd. Paul Kluckhohn et Richard Samuel.
5 Steiner utilise cette caractérisation lorsqu'il discute du célèbre soliloque "Être ou ne pas être". Rudolf Steiner : "Et maintenant, à ce stade, le Hamlet que nous connaissons si bien, le Hamlet vacillant - commence à se montrer. Dans les lignes que j'ai lues, Hamlet parlait encore entièrement à partir de la pensée qui lui avait traversé l'esprit. Maintenant, il se tient là dans son véritable caractère. " (404) Cependant, à la fin du drame, Hamlet trouve une stabilité qui fait défaut dans ces premières scènes. Il ne plane plus faiblement dans l'indécision, mais plutôt dans un état de maturité spirituelle, dans l'appréciation du mystère de l'Être. De la même manière, Rudolf Steiner, dans le Dernier discours, parle de Novalis comme d'un homme planant ou vacillant pendant les semaines de crise de 1797, et il établit une comparaison avec Raphaël. " Quand nous considérons la vie de Novalis, quel écho nous y trouvons de la vie de Raphaël. Sa bien-aimée meurt dans sa jeunesse. Lui-même est encore jeune. Que va-t-il faire de sa vie maintenant qu'elle est morte ? Il nous le dit lui-même. Il dit que sa vie sur terre sera désormais de " mourir après elle ", de la suivre sur le chemin de la mort. Il veut passer dès maintenant dans le suprasensible, mener à nouveau la vie de Raphaël, ne pas toucher la terre, mais vivre en poésie son idéalisme magique. Il ne voudrait pas se laisser toucher par la vie terrestre". (170) Cette caractérisation rappelle également le Hamlet des actes un à quatre, avec son attitude d'adolescent las du monde. "Comme tous les usages de ce monde me paraissent las, rassis, plats et sans intérêt ! / Fie on't ! ah fie ! C'est un jardin désherbé / Qui pousse jusqu'à la graine, les choses basses et grossières de la nature / Ne font que le posséder. " On pourrait dire que le problème dramatique d'Hamlet, comme celui de Raphaël et de Novalis, est le suivant : Comment trouver le bon rapport à l'incarnation terrestre, au destin et à la destinée ; comment assumer le "fardeau" de son existence en tant que praxis magique idéaliste.
Novalis mentionne effectivement le suicide une dernière fois, reconnaissant que sa "décision [de mourir] reste inébranlable", mais le ton a subtilement changé. Un sentiment de résolution stoïque, d'acceptation du sort et du destin s'est introduit dans le journal à ce stade. On peut penser que Novalis s'est abandonné à sa "décision" dans le sens où Hamlet s'est abandonné aux événements du cinquième acte de Shakespeare. Ils ont décidé de "laisser être".
12.3.20