Seulement l'impossible

Amitiés et rétrospectives

Nous avons commencé la réunion de la section hier 2 novembre 2019 avec un moment de réflexion pour deux personnes qui ont récemment franchi le seuil. La première personne, Jane Hipolito, était bien sûr très importante pour notre travail à Fair Oaks. Jane et son mari Terry ont joué un rôle déterminant dans le lancement des réunions régulières de la section à Fair Oaks, qui ont lieu sans interruption depuis neuf ans. Jane a toujours inspiré ses amis par sa sagesse, sa générosité et son enthousiasme. Je n'oublierai jamais l'une des premières réunions que nous avons tenues au Marriott de Rancho Cordova, dans la suite présidentielle, lorsque Jane a partagé ses souvenirs personnels de sa collaboration avec Owen Barfield en tant qu'ami et étudiant. Nous avons eu la chance que Clifford Monks soit présent à cette réunion. Ce fut un cadeau pour nous tous d'entendre Jane et Clifford parler d'Owen Barfield et de la contribution de ce dernier à notre travail. Comme nous l'avons mentionné, Jane avait le don d'inspirer. Son enthousiasme pour la section a réchauffé les esprits défaillants et nous a aidés à remettre en question nos complaisances, nos préjugés et nos suppositions. Elle était toujours inclusive. Je revenais généralement de mes rencontres avec Jane inspirée et motivée pour de nouvelles initiatives dans l'esprit de Michael. Elle aimait l'art et la musique, qu'elle intégrait dans nos discussions littéraires avec une touche magistrale. Lorsque l'occasion s'est présentée récemment de réformer le collège de la section, Jane s'est présentée avec enthousiasme. Elle a occupé un poste au sein du groupe ad interim et s'est plongée à corps perdu dans le travail de réorganisation, rédigeant une lettre pour annoncer les changements. Malheureusement, Jane a franchi le seuil de la mort avant d'avoir pu envoyer son projet de lettre ; celle-ci a été publiée plus tard. Dans mon esprit, cependant, je suis sûre qu'elle a porté son amour pour la section et son dévouement et son amour pour la littérature au-delà du seuil où elle poursuit son travail en tant que chère collègue.

La deuxième personne qui a franchi le seuil en octobre : Harold Bloom. Bien sûr, Harold Bloom ne faisait pas partie de la Section et n'en a très probablement jamais entendu parler (à ma connaissance), et il se peut qu'il ne s'y soit pas intéressé s'il en avait entendu parler. Mais quiconque s'intéresse à la littérature depuis plus d'un demi-siècle connaît son nom et l'importance qu'il a eue pour ceux d'entre nous qui sont attirés par le romantisme britannique ou Shakespeare - pour ne citer que deux continents que Bloom a explorés pour nous de la manière la plus inspirante. Des termes tels que "anxiété d'influence" et "forte erreur de lecture" ont été inventés par lui. Il faudrait un très long essai pour expliquer les apports de son génie et de sa carrière littéraire. Bloom, comme S.T. Coleridge, Samuel Johnson, William Hazlitt et Friedrich Schlegel, considérait la pratique de la critique littéraire comme une contribution à une littérature de sagesse qui nous aide à nous situer humainement par rapport à la grande conversation que nous appelons la tradition littéraire occidentale. Puisque, en particulier, nous étudions actuellement le romantisme britannique à Fair Oaks, Bloom est un critique à connaître. Ou, si vous préférez un programme plus éclectique, essayez son ouvrage "The Book of J" sur le Pentateuque, ou ses essais sur Kafka, Scholem, Freud et le renouveau de la Kaballah au 20e siècle. Ou encore son excursus dans l'arrière-pays de la religion américaine - un gnosticisme hybride, selon lui. Et certainement, à mon avis : n'ignorez sous aucun prétexte ses propos sur Shakespeare. Vous pouvez ne pas être d'accord avec lui : mais dans ce cas, il vous forcera à l'acte nécessairement créatif (et souvent dérangeant) d'une "forte mauvaise lecture" - si essentielle à ce que nous faisons.

Revue de la section / passé et présent

Lors de la réunion d'hier, suite à ces réflexions, nous avons discuté de la section : son histoire passée (remontant à Albert Steffen), son activité actuelle, et ses possibilités et aspirations futures. Avec la récente réorganisation en Amérique du Nord et à Dornach, nous nous trouvons dans un moment de possibilité ouverte et créative. Puisque les progrès futurs dépendent souvent de la compréhension actuelle du passé, je pense qu'il est important que nous continuions à discuter du karma et de l'histoire de la section lors des réunions de la section ici à Fair Oaks au cours de l'année 2020. Cela peut se faire en tandem avec notre recherche sur le romantisme britannique, puisque les conférences sur le romantisme ont lieu une autre nuit.

Ceci dit, pour la réunion d'hier, j'ai apporté quelques documents à partager provenant d'éditions antérieures des annuaires de section. J'ai partagé un essai de Vivien Law tiré de l'annuaire traduit de 2002, et j'ai partagé une traduction rapide de certaines parties d'un essai de Christiane Haid tiré de l'annuaire de 2017. Nous avons discuté de l'objectif de la Section par rapport à ces deux textes. J'ai partagé ma vision personnelle de l'étude de la littérature et de ce que signifie s'engager de manière créative dans la littérature (écrire, lire, enseigner, traduire) d'un point de vue "ésotérique". Nous avons également discuté de Coleridge, dont le travail de critique littéraire est extrêmement utile et important, je pense, pour comprendre la Section et sa tâche. Gayle a heureusement apporté à la réunion un exemplaire du livre d'Owen Barfield : Ce que Coleridge pensait. Une autre personne a fait une apparition mentionnée hier soir (de façon inattendue) : Percy MacKaye. Pour ceux qui ont suivi nos réunions au fil des ans, vous vous souviendrez qu'il y a quelques années, lorsque nous avons étudié Steffen, nous avons passé du temps à discuter de la chaleureuse amitié entre Percy MacKaye et Albert Steffen. C'est un sujet que je trouve d'un grand intérêt, et j'espère consacrer quelques journées d'étude à Percy MacKaye au cours de la prochaine décennie. Bien que Percy MacKaye ne figurait pas à l'ordre du jour de la soirée, lors de la conversation dans la cuisine avec Marion et Nancy après la réunion, nous avons fini par nous pencher sur la tétralogie de Hamlet de MacKaye (Le mystère d'Hamlet, roi du Danemarkou What We Will ; Bond Wheelwright Co., New York, 1950), qu'il a écrite à la fin de sa vie et qui a fait l'objet d'une mise en scène complète à Pasadena, CA, de son vivant. Ensuite, j'ai pris le temps de renouer avec le masque de MacKaye : Sanctuary - une conception théâtrale remarquable, jouée avec le président et Mme Woodrow Wilson au premier rang des spectateurs. Les photos de la troupe en costume sont inestimables.

Le jeune Percy MacKaye en tant que "poète".

" Le poète, décrit dans une perfection idéale, met en activité toute l'âme de l'homme, avec la subordination de ses facultés les unes aux autres, selon leur valeur et leur dignité relatives. Il diffuse un ton, un esprit d'unité, qui mêle, et (pour ainsi dire) fusionne, chacun dans chacun, par cette puissance synthétique et magique, à laquelle nous avons exclusivement approprié le nom d'imagination. Ce pouvoir, d'abord mis en action par la volonté et l'entendement, et maintenu sous leur contrôle irrémissible, bien que doux et inaperçu.... se révèle dans l'équilibre ou la réconciliation de qualités opposées ou discordantes : de la similitude avec la différence ; du général avec le concret ; de l'idée avec l'image ; de l'individu avec le représentant ; du sens de la nouveauté et de la fraîcheur avec des objets anciens et familiers ; d'un état d'émotion plus qu'habituel avec un ordre plus qu'habituel ; d'un jugement toujours éveillé et d'une contenance stable avec l'enthousiasme et des sentiments profonds ou véhéments ; et tout en mélangeant et en harmonisant le naturel et l'artificiel, il subordonne encore l'art à la nature ; la manière à la matière ; et notre admiration du poète à notre sympathie avec la poésie."
- S.T. Coleridge (Biographia Literaria)

 

"Tout ce qui est beau, c'est un individu qui se suffit à lui-même et qui est complet."
- Novalis (Blüthenstaub)

 

"Le réel doit mourir
Éventuellement.
Seulement l'impossible
Survit, en poussant le réel
Pour changer, éternellement."

- Percy MacKaye