Rudolf Steiner’s “First Address” / Vienna, 1888

Artwork: “The Green Snake” by Marion Donehower

(Visual Arts Section)

Chers amis :

Here is a video of a Section meeting that occurred on March 6, 2021. This 2021 meeting and the meeting April 22, 2022 were seed events intended to prepare the garden ground for the 2024 and 2025 North American Section Conferences. The 2025 Conference in San Francisco has opened for registration Click here for information. 

“Beauty:” Guiding Spirit for the Literary Arts & Humanities

An Important Theme for our 2025 Conference in San Francisco

More about this Topic . . .

• Rudolf Steiner’s First Address: Goethe, fondateur d'une nouvelle science de l'esthétique (Vienna, 1888). This title “First Address” refers to a statement by Rudolf Steiner’s biographer Christoph Lindenberg in volume 1 of his two volume biography in which Lindenberg underscored the importance of this first public lecture made available to us by Rudolf Steiner. (“Es ist der erste überhaupt von Steiner überlieferte Vortrag” (Vol 1, pg. 161). Lindenberg contextualizes the importance of this “first lecture” (1888) in respect to the more famous “Last Address” (1924), One might argue, however, that the first “anthroposophical” address was instead the lecture  on Goethe’s Conte de fées that Steiner gave to an audience of theosophists at Michaelmas, 1900. But, whether one turns to the right or to the left (1888 or 1900), there stands Goethe . . . and the fairytale.

La belle âme

Notre récent travail sur 2021 avec l'œuvre de Goethe Conte de fées nous renvoie à de nombreux thèmes et sujets de recherche qui habitent notre groupe depuis cinq ou six ans. Hier soir, j'ai rappelé aux membres du groupe une réunion de la section tenue en juillet 2017, au cours de laquelle Patricia a partagé avec nous une citation d'un site littéraire qui abordait un sujet que notre groupe de la section des belles sciences a étudié à plusieurs reprises : l'importance accordée par les artistes, écrivains, philosophes, salonistes et musiciens de la fin du XVIIIe siècle à la culture de la "belle âme". En 2017, nous avons étudié des œuvres de Goethe telles que Faust, Les affinités électives, et L'apprentissage de Wilhelm Meister.

"Dans une culture mondiale qui semble de plus en plus obsédée par l'individualisme radical, les présentations narcissiques de soi et la rhétorique politique incendiaire, il est difficile d'imaginer que la société se souciait autrefois de la beauté de l'âme. Pourtant, à la fin du 18e et au début du 19e siècle, en Allemagne et dans toute l'Europe, la quête d'une "belle âme" est devenue une pierre angulaire de la pensée philosophique et du discours populaire, défendue par certains des plus grands intellectuels de l'époque, dont Johann Wolfgang von Goethe, Friedrich Schiller et Wilhelm von Humboldt. Pour ces penseurs, la recherche de la perfectibilité intérieure répondait aux horreurs de l'action de masse irrationnelle de la Révolution française, qui a culminé avec la Terreur dans les années 1790. Les notions naissantes de démocratie, pensaient-ils, ne pouvaient être développées que si chaque individu parvenait à se libérer de ce qu'Emmanuel Kant décrivait comme la 'tutelle auto-incarnée' de l'immaturité intellectuelle en développant ses facultés cognitives et émotionnelles par le biais d'expériences esthétiques."
- Justine Kolata, docteur en médecine / Lien vers l'article

Lors de notre précédente réunion de juillet 2017, nous avons examiné le chapitre en... L'apprentissage de Wilhelm Meister qui est utile à la compréhension de la biographie de Goethe - le chapitre intitulé "Confessions d'une belle âme". Ceux qui connaissent la vie de Goethe se souviendront que ce chapitre raconte l'époque où Goethe a découvert des textes rosicruciens et alchimiques. Mais ce qui est plus important pour notre travail au sein de la Section des Belles Sciences, c'est l'accent mis dans ce chapitre sur la "belle âme".

Illustration du Paradis de Dante, par Gustave Dorè.

Le premier discours de Rudolf Steiner

En 1888, Rudolf Steiner a déballé la théorie esthétique de Goethe dans son Premier discours ou conférence donnée à Vienne à la Saint-Michel. Si l'on a accordé, à juste titre, beaucoup d'attention à la dernière allocution de Rudolf Steiner, on pourrait dire que l'on a accordé moins d'attention à l'ouvrage suivant. Le premier discours de Steiner - qui, selon certains, est un texte fondateur pour la section des belles sciences - ainsi que pour l'anthroposophie. Steiner lui-même a qualifié ce Premier discours de "base saine pour l'anthroposophie" et a suggéré qu'une bonne compréhension de l'anthroposophie repose sur une bonne compréhension de l'esthétique, telle que l'étude de l'esthétique commence à être comprise à l'époque du premier romantisme que nous étudions. En effet, les observations de Steiner dans ce Première adresse reposent solidement sur la théorie esthétique des premiers romantiques et sont redevables à des écrivains tels que Novalis et Goethe - Novalis étant notamment présent dans le Dernier discours, comme Goethe dans le Premier.

". ... mon œuvre, qui date de plus de vingt ans, peut être publiée aujourd'hui sans qu'une seule phrase ait été modifiée. Si cette prétendue altération de mes vues était liée en particulier à mon activité scientifique spirituelle (anthroposophique / geisteswissschaftlich), ma réponse est qu'à la lecture de cette conférence, les idées qui y sont développées m'apparaissent être une base saine pour l'anthroposophieet le mode de pensée anthroposophique, en particulier, sont les plus appropriés pour la compréhension de ces idées."

- Rudolf Steiner ; de la préface à la deuxième édition / Goethe comme fondateur d'une nouvelle science de l'esthétique (Numéro Schmidt - S0001)

Unknown Artist , Gardner Museum, Boston

Is the Fairytale Mightier Than Philosophy?

J'ai utilisé cette phrase à plusieurs reprises récemment pour attirer l'attention sur Novalis, qui accordait une grande importance au conte de fées. Rudolf Steiner accepte l'idée que l'un des buts de Goethe en écrivant Le conte de fées du serpent vert et du beau lys était d'ajouter un un contrepoint nécessaire et imaginatif à la production philosophique plus sérieuse de Schiller : Lettres sur l'éducation esthétique de l'être humain. Rudolf Steiner a présenté cette thèse dans une conférence de 1904 - une conférence qui suivait de près la ligne d'argumentation que nous trouvons dans son Premier discours de 1888.

"Goethe a exprimé dans son conte de fées ce que Schiller a exprimé dans ses lettres esthétiques, à savoir l'union de la nécessité et de la liberté. Ce que Schiller a essayé d'exprimer dans ces lettres, Goethe n'a pas pu le saisir dans une pensée abstraite, mais l'a donné sous la forme d'un conte de fées. "Quand je veux exprimer ces pensées dans toute leur force vive, j'ai besoin d'images et d'images et d'images, telles que les anciens prêtres de l'Initiation s'en servaient dans les Mystères." Il n'enseignait pas à ses élèves au moyen de pensées abstraites, mais en mettant devant eux tout le drame de Dionysos, en leur montrant le grand cours de l'évolution de l'homme, de la résurrection de Dionysios ; et il montrait aussi ce qui se passait invisiblement dans le drame de " Dionysos et Osiris. "

- Rudolf Steiner (extrait d'une conférence du 1er avril 1904 ; numéro Schmidt : S-0814)

La référence dans cette citation à Osiris et Dionysos resonates with our recent enjoyment of Mozart’s “fairytale” opera La Flûte enchantée (1791), and also with those late plays of Shakespeare which are often referred to as romances.

"L'être humain ne joue que lorsqu'il est humain dans le plein sens du terme, et il n'est un humain complet que lorsqu'il joue."

 

"La beauté seule rend le monde entier heureux, et chaque être oublie ses limites tant qu'il est sous son charme...".

- Friedrich Schiller / Lettres sur l'éducation esthétique de l'être humain

"Digerigdoo" par Marion Donehower

L'héritage de Goethe : "Nourrissez-vous de l'Être, et soyez heureux !"

J'ai commencé le résumé de cette réunion in medias resIl s'agit là d'un respect pour l'impulsion épique qui est implicite en tant qu'archétype dans le conte de Goethe - et que Rudolf Steiner a identifié comme l'archétype originel du mouvement anthroposophique ("die Urzelle dieser Bewegung"). Mais, conformément au protocole de l'épopée, il est temps de revenir aux commencements, qui impliquent à leur tour des fins. Une histoire sans fin ! Au début de la réunion, j'ai partagé un poème que la section a présenté à la branche de Faust en 2016, lorsque celle-ci lui a demandé de présenter quelque chose sur Goethe. Le poème choisi à cette occasion est l'un des derniers poèmes que Goethe a écrits - son dernier testament, pourrait-on dire. Il est intitulé en allemand Vermächtnisce qui se traduit approximativement par Héritage. Dans ce poème, Goethe résume en vers sa vision littéraire humaniste et séculaire de la vie et de l'être humain, et il célèbre "l'âme noble". De telles âmes nobles, qui se trouvent légitimement situées dans le courant de l'Être (selon Goethe) - sont adaptées à cette position spéciale qui consiste à planer près de la Beauté, pourrait-on supposer. Pour prolonger une métaphore goethéenne, pourrait-on observer la métamorphose de l'idée de beauté - telle qu'elle se présente sous forme de graine dans le romantisme naissant - alors que cette idée de la beauté de l'âme se développe et se transforme en graine, en serpent, en l'idée de "l'âme noble" ?

Après que le groupe ait entendu La vie tardive de Goethe poème comme verset d'ouverture et discuté de la façon dont nous l'avions utilisé dans le passé, plusieurs membres du groupe ont demandé à en avoir une copie. Je l'ai inclus ici en guise de conclusion à ce résumé. A partir de cette fin, recommençons ! - la semaine prochaine ! - lorsque nous suivrons une fois de plus le serpent qui se tortille de part et d'autre du ruisseau.

Et oh, j'allais oublier - le nom du film dont nous avons discuté hier soir est Darby O'Gill et le Petit Peuple. Highly recommended. For playfully serious adult viewers only! Best viewed in mid-March at St. Patrick’s or around St. Joseph’s with three cabbages and a Guiness. Lien vers la bande-annonce du film.

Héritage
par Johann Wolfgang von Goethe, 1829 ;
traduit par Stanley Applebaum

Aucun être ne peut s'effondrer dans le néant !
L'Éternel continue de s'agiter en toutes choses ;
Nourrissez-vous de Being, et soyez heureux !
L'être est éternel : car les lois
Préserver les trésors vivants
dont l'univers s'est paré.

La vérité a été découverte depuis longtemps,
Et a créé une alliance de nobles esprits ;
Accrochez-vous à la vieille vérité !
Fils de la terre, remercie le sage
qui lui a montré le chemin par lequel il fait le tour du soleil,
Et a montré ce chemin à ses frères et sœurs.

Maintenant, tournez immédiatement vos pensées vers l'intérieur :
Vous y trouverez le point central
Sur lequel aucun homme à l'esprit noble ne peut avoir de doutes.
Vous n'y trouverez aucune règle manquante.
Pour la conscience indépendante
Joue le rôle du soleil dans votre journée éthique.

Ensuite, vous devez faire confiance à vos sens ;
Ils ne vous permettent pas d'observer quoi que ce soit d'incorrect
Si votre compréhension vous permet de rester vigilant.
Faire joyeusement des observations avec un regard neuf
Et marchez, fermement mais avec souplesse,
À travers les prairies d'un monde richement doté.

Faites un usage modéré de l'abondance et de la profusion ;
Que la raison soit à portée de main en tout lieu
Où la vie profite de la vie.
Alors le passé aura une permanence,
L'avenir se dessine à l'avance,
Et le moment présent sera l'éternité.

Et une fois que vous avez enfin réussi,
Et j'ai été imprégné du sentiment
"Seul ce qui est productif est vrai,"
Vous pouvez sonder les faits et gestes de la société,
Qui fonctionnera selon ses propres règles ;
Associez-vous au plus petit nombre de personnes possible.

Et, comme autrefois, le philosophe
Et le poète créa, dans une solitude silencieuse,
Un travail d'amour dans la poursuite de leur propre volonté,
Ainsi, vous aussi, vous obtiendrez la plus grande faveur :
Pour avoir un pressentiment de ce que les nobles âmes accompliront un jour...
est la fonction la plus souhaitable de l'homme.

"Le germe du mouvement anthroposophique".

Voici le récit que Rudolf Steiner a salué comme "la semence germinale [Urzelle] du mouvement anthroposophique" (notez qu'il a dit "mouvement" et non "société"). (Notez qu'il a dit "mouvement" et non "société".) Il est proposé dans une nouvelle traduction pour notre 21e siècle.

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"Au milieu du domaine affreux de la force, et au milieu du domaine divin de la loi, l'impulsion esthétique à former construit sans s'en apercevoir un troisième domaine heureux, celui du jeu et de l'apparence, dans lequel les entraves de toutes les circonstances sont enlevées à l'homme, le libérant de tout ce qu'on pourrait appeler une contrainte morale ou physique."
- Friedrich Schiller, Lettres esthétiques

"Mes amis, le sol est pauvre. Nous devons répandre des graines abondantes pour assurer une récolte même moyenne."
- Novalis, Blüthenstaub

"Associez-vous au plus petit nombre de personnes possible."
- Goethe, l'héritage

03.06.21 (original post)

03.08.25 (updated)