Warum kann Henry nicht stillsitzen? Die moralische Herausforderung des Faust

"Der eiserne Hans im Käfig" von Gordon Browne, 1894

Von Bruce Donehower, Ph.D.

Dieser Aufsatz erschien ursprünglich 2017 in der Mitteilungsblatt der Sektion für literarische Künste und Geisteswissenschaften der Freien Hochschule für Geisteswissenschaft in Nordamerikaund davor, im Jahr 2016, erschien er in einer kürzeren Version im Newsletter der Gemeinde Faust, herausgegeben von Patrick Wakeford-Evans.

_______

Warum kann Henry nicht stillsitzen? / Die moralische Herausforderung des Faust

November 2017

Seit einigen Jahren arbeite ich mit Freunden und Mitgliedern der Sektion für Literatur und Geisteswissenschaften in Fair Oaks an Goethes Stück, Faust, Erster und Zweiter Teil.

Eine der wichtigsten Fragen, mit denen wir uns auseinandergesetzt haben, lautet: Wer ist Faust?

Um die Sache noch komplizierter zu machen, taucht Faust auch in anderen Werken der Literatur auf, wie etwa in Christopher Marlowes elisabethanischer Tragödie Doktor Faustus (übrigens nicht vom jungen Goethe gelesen). Marlowes Faust basiert auf einer mittelalterlichen Figur, die Volksmärchen, Puppenspiele und Taschenbücher inspirierte. Und dann ist da noch Thomas Manns spätes Meisterwerk Dr. Faustusein Roman über den Abstieg Deutschlands in den Faschismus. Wenn wir in der Zeit zurückgehen, finden wir in Simon Magus (Apostelgeschichte 8,9-24) einen Prototyp des Faust. Und dann gibt es noch all die anderen Fausts, die in der Sekundärliteratur und in Kommentaren existieren. Wenn ich mit Leuten spreche über FaustHäufig stelle ich fest, dass sie das Originalstück von Goethe nicht oder nur unvollständig gelesen haben. Ich mache oft die Erfahrung, dass die Menschen die Faust-Figur als "Volksweisheit" oder aus Aufsätzen der Sekundärliteratur kennen. Sie kennen diesen vermeintlichen Faust besser als die Faust-Figur, die in Goethes Primärtext vorkommt: dem Stück namens Faust.

"Faust und Lilith", von Richard Westall, 1831

Wer ist Faust?

Ein guter Ausgangspunkt, um diese Frage zu stellen, ist es, all das, was man über Faust weiß, beiseite zu lassen und zum ersten und zweiten Teil des Stücks zurückzukehren. Wenn wir das tun, was entdecken wir dann?

Merkwürdigerweise ist Faust zum einen extrem ruhelos und unglücklich, sogar selbstmordgefährdet. Zu Beginn des Stücks ist er bereits in einem Alter, in dem er Sozialhilfe beziehen kann, und er ist gelangweilt, zynisch, einsam, dem Leben und der Menschheit gegenüber mürrisch, narzisstisch und verzweifelt unzufrieden und frustriert. Da er sehr intelligent und privilegiert ist (ein Professor) und obendrein ein Alchemist, könnte man hoffen, dass er in seinem fortgeschrittenen Alter einen gewissen Grad an Einsicht, Weisheit und Gelassenheit erreicht hat. Schließlich könnte jeder von uns, der ein halbes Jahrhundert lang den Weg der Alchemie und den Weg der fleißigen Kultivierung von Geist und Intellekt beschritten hat, hoffen, nach langen Jahrzehnten unermüdlicher Arbeit ein wenig Erleuchtung und Gleichmut erreicht zu haben. Doch Faust ist mit sich selbst und dem Leben im Zwiespalt. Wie ein Troll überschüttet er andere mit Hohn und Spott. In seinem Eröffnungsmonolog beklagt er sich auf berühmte Weise. Er sagt uns, dass er mit seinem Latein am Ende ist und dass er in seiner Verzweiflung beschlossen hat, sich der Magie, den schamanischen Künsten, zuzuwenden oder sich zu töten.

Seine rastlose, unglückliche Haltung ruft einen Gefährten auf den Plan - Mephistopheles -, der sich bereit erklärt, ihn aus dem Sumpf zu ziehen.

Wer ist Mephistopheles?

Mephistopheles wird oft als der Teufel bezeichnet, aber er ist nicht die Teufel, Luzifer oder Ahriman, um genau zu sein. (Wir bräuchten ein oder drei weitere Aufsätze, um das Wesen von Herrn M. zu erforschen, also bleiben wir einfach bei Faust). Es ist wichtig zu sehen, welche Art von Beziehung zwischen Faust und Mephistopheles besteht.

Faust ist kein Unschuldslamm, kein wandernder Pilger, dessen Weg zur Erlösung von einem Unhold aus der Hölle unterbrochen wird. Er ist ein alter Mann, der sich darüber beklagt, dass er Leben, Belebung, Potenz, Macht, Ruhm, Frauen und reichlich Spielraum und Geld braucht, um alle männlichen Ambitionen zu verwirklichen - verdammt seien die Konsequenzen. Er ist besessen von Helena von Troja, die im zweiten Teil eine große Rolle spielt - aber auf dem Weg zu Helena hat er eine Affäre mit einer vierzehnjährigen Jungfrau, die für das christliche Mädchen mit dem reinen Herzen und für ihre Familie sehr schlimm endet - aber nicht für Faust, der die moralische Katastrophe überspringt. Und nach einer erholsamen Nacht fühlt er sich wieder gut.

FaustDas Stück enthält eine Menge Böses, aber das Böse wird immer wieder von Faust begangen. Dieser Katalog von Missetaten setzt sich bis zum Ende des Stücks im zweiten Teil fort, wo Faust (um sein Vermögen noch mehr zu genießen) die Immobilien zweier alter Rentner, Philemon und Baucis, stiehlt. Schläger, die in Fausts Diensten stehen, misshandeln die Rentner. Die alten Leute sterben; Faust geht über die Leichen, um seine Beute zu genießen.

Kurz gesagt, während Mephistopheles als Teufel bezeichnet wird, ist Faust in dem Drama oft der aktive menschliche Teufel. Er wird nicht gezwungen, Böses zu tun - er beschließt, Böses zu tun, und er tut dies als Teil seiner strebsamen Persönlichkeit. In der Tat ist dieser ehrgeizige Eifer, um jeden Preis nach "meinem Willen" zu streben, genau die Eigenschaft, die er kultivieren muss, um nicht verdammt zu werden. Ironischerweise hält Faust irgendwann inne, besinnt sich auf sich selbst und sagt: "Hey, Moment mal! Was tue ich eigentlich? Hatte ich nicht schon genug? Ich sollte besser einen Moment innehalten und mich selbst reflektieren!" Nun, sobald er das sagt, Bang! Der Teufel gewinnt! Das ist der Sinn des Paktes mit dem Teufel. Und natürlich wird dieses teuflische Dilemma vom Big Boss selbst organisiert: Lord God Heaven, wie wir im Prolog lesen.

Der junge Faust, von Harry Clarke, 1925

Prometheus oder Faust?

Ich gebe zu, dass ich die Figur Faust in ein hartes, kritisches Licht stelle. Aber ich weiß, dass ich als Jugendlicher, bevor ich das Stück las, keine Ahnung hatte, was diese Figur Faust im Schilde führte. Bei meiner ersten Lektüre des Stücks ging ich mit einer Reihe von ererbten Annahmen über die Figur Faust an den Start. Ich erwartete, dass Faust edel sein würde - vielleicht wie ein wohlmeinender Prometheus im hochromantischen Stil - ein spiritueller Athlet, der dazu verdammt ist, für seine heroischen Bestrebungen zu leiden. Aber das ist nicht der Charakter, den wir in Goethes Stück sehen.

Faust ist ein unglücklicher alter Mann, der durch Magie zu einem rastlos ehrgeizigen und oft unglücklichen jungen Mann wird. Auf seinem Weg macht er eine Menge anderer Menschen unglücklich und unglücklich. Er kann nicht stillsitzen und sich selbst reflektieren. (Goethe nannte seine Figur im Übrigen Heinrich Faust - daher auch der Titel dieses Aufsatzes: "Why Can't Henry Still sitzen?")

Mittelalterlich oder modern? / Die Herausforderung der Bewusstseinsseele

An dieser Stelle möchten Sie mich wahrscheinlich mit faulen Tomaten bewerfen und mich von der Bühne buhen und zischen. Doch bevor ich mich mit einer unzüchtigen Gigue vom Podium verziehe, möchte ich hinzufügen, dass es einen wichtigen Aspekt in dieser Charakterisierung von Faust gibt, den wir meiner Meinung nach würdigen sollten.

Goethes Faust lebt zwischen zwei Welten. Aber der Faust der ursprünglichen Legende (z. B. Marlowes Faust) ist mittelalterlich. Dieser mittelalterliche Faust lebt in nur einer Welt - der Welt von Gut und Böse, Schwarz und Weiß, Verdammnis und Erlösung. Der mittelalterliche Faust von Marlowe wird auf spektakuläre Weise in die Hölle hinabgezogen. Bravo! Nicht so Goethes Faust. Goethes Faust ist gerettet!

Gerettet?

Wie bitte?

Ist das ein Witz? Gibt es keinen Gott im Himmel? Wo ist die Gerechtigkeit? Gott ist tot!

Kein bisschen! Denn Goethes Faust ist nicht mittelalterlich, wie ich schon sagte - er ist durch und durch modern. Postmodern? Nun, eigentlich noch nicht - denn, wie Rudolf Steiner uns sagt, lebte Goethe in einer lichtlosen Zeit, vor dem Zeitalter des Lichts, vor dem Ende des Kali Yuga. Goethe konnte ziemlich weit sehen, aber Faust, die Figur, kann nur weit genug sehen, vielleicht bis zum Ende des neunzehnten Jahrhunderts.

Faust, die Figur, ahnt, dass ein geistiges Zeitalter naht, aber er kann es noch nicht erreichen. Er ist zu früh geboren worden. Das ist ein Grund, warum er sich in die klassische und vorklassische Antike zurückzieht. Goethes Figur Faust ist nicht mittelalterlich, und das ist sein Fluch. Er ist ein aufstrebender moderner Mensch, der in einer spätmittelalterlichen und zerfallenden Welt feststeckt, einer Welt, die nur binäre Entscheidungen kennt: gut/böse, Himmel/Hölle, gerettet/verdammt, usw. Tatsächlich stecken viele Menschen in unserer so genannten "modernen" Zeit immer noch in einer mittelalterlichen Weltsicht fest und leben Fantasien von der guten alten Feudalzeit aus. Nur weil das Datum auf Ihrer Geburtsurkunde besagt, dass Sie im zwanzigsten oder einundzwanzigsten Jahrhundert geboren wurden, heißt das nicht, dass Sie gelernt haben, in der Gegenwart zu leben. Vielleicht sind Sie vom Temperament her eher für das Mittelalter geeignet.

Diese mittelalterliche Denkweise ist jedoch eine Denkweise, die Goethe in seinen literarischen und wissenschaftlichen Werken implizit und explizit kritisierte. Sein Leben als Kunstwerk ist eine direkte Herausforderung an diese rückständige Denkweise.

Nun zurück zu Faust. Faust fehlt es an einer Methodik - einer Geisteswissenschaft, wenn man so will. Dies ist, so würde ich behaupten, der Kern seiner Klage in dem berühmten Monolog zu Beginn des Stücks. Weil ihm der Zugang zu einem inneren Weg der spirituellen Entwicklung fehlt, projiziert er seine unerlösten Seelenkräfte blind auf die Welt, sieht das Böse eher außerhalb als innerhalb seiner selbst und wirkt daher blindlings auf seine Umwelt ein.

Um es mit den Worten der mittelalterlichen Alchemie auszudrücken: Faust weiß nicht, wie er eine echte Vereinigung der Gegensätze erreichen kann, die es ihm ermöglichen würde, das Ziel des Großen Werks zu verwirklichen. Im Lichte eines anderen Dichters, der über dieselben Themen schrieb (William Blake): Die Figur Faust weiß nicht, wie sie die Vermählung von Himmel und Hölle erreichen kann. Er kann nicht stillsitzen. Er kann nicht jene kritische Innenschau vollziehen, die so wichtig ist, um den Weg der Geisteswissenschaft zu beschreiten. Er sehnt sich danach; er strebt danach; er ahnt diesen Weg als Möglichkeit. Aber er kann ein solches großes Werk in seiner gegenwärtigen Inkarnation nicht verwirklichen. Er steckt fest. Wenn er also stirbt, setzt seine Seele (oder Entelechie, wie Goethe sie zu nennen pflegte - oder sein Geistesstrom, um einen aktuelleren Begriff zu verwenden) ihre Suche fort, angetrieben von ihren karmischen Imperativen. Er ist "gerettet"! Er wird mit dem "Faust"-Problem, das in ihm brennt, wiedergeboren, aber er wird in einer anderen Zeit und an einem anderen Ort wiedergeboren, wo es ihm vielleicht möglich ist, die innere Wende zu vollziehen.

Goethe erkannte, dass sich in den kommenden Jahrzehnten und Jahrhunderten immer mehr Menschen in der Rolle des Faust wiederfinden würden: unvollkommene, moralisch kompromittierte Individuen, die vom Geist der Persönlichkeit verführt werden - einer Persönlichkeit, die den Preis von allem und den Wert von nichts kennt -, Persönlichkeiten, die sich nach einem einfacheren Zeitalter von Gut und Böse und nach abergläubischen Antworten auf komplizierte menschliche Probleme sehnen. Jeder einzelne Faust lernt so durch schmerzhafte Schritte, durch Verbrechen und harte Erfahrungen und große Fehler und Irrtümer, dass der Weg nach vorne mit der inneren Umkehr beginnt.

"Nach innen führt der geheime Weg. Die Ewigkeit mit ihren Welten, der Vergangenheit und der Zukunft, ist in uns oder nirgendwo."
- Novalis

"Mehr Licht!"
- Goethe, angeblich seine letzten Worte